Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) podaje, że około 200 osób umiera każdego roku z powodu spożycia niewłaściwie przygotowanego manioku. Z tego powodu zyskał on niefortunny tytuł „najbardziej śmiercionośnego pożywienia świata”.
WHO wyjaśnia: „Bulwy manioku zawierają zróżnicowaną ilość glikozydów cyjanogennych, które służą jako ochrona przed zwierzętami i owadami. Gdy te glikozydy nie są odpowiednio przetworzone, maniok może uwalniać cyjanek, co prowadzi do wysokiego narażenia na cyjanek w diecie”.
To niebezpieczne narażenie jest szczególnie częste w czasach głodu i wojny. Zatrucie cyjankiem w manioku jest związane z kilkoma poważnymi chorobami, w tym konzo.
Konzo to wyniszczająca i nieodwracalna choroba charakteryzująca się nagłym paraliżem nóg, często spowodowana spożyciem gorzkiej manioku, zwłaszcza w połączeniu z dietą niskobiałkową. Schorzenie to występuje częściej w skrajnie ubogich regionach, gdzie może występować sporadycznie lub w formie epidemii.
Pomimo swojej śmiertelnej reputacji, miliony ludzi nadal spożywają maniok codziennie bez żadnych problemów. Rodzi to ważne pytanie: jak możemy zapewnić bezpieczeństwo manioku?
Sekret tkwi w odpowiednim przygotowaniu. Zapewnienie bezpieczeństwa manioku wymaga długiego procesu, w tym moczenia rośliny nawet przez 24 godziny w celu usunięcia szkodliwych toksyn.
Na przykład w Wenezueli ludzie spożywali maniok w jego niebezpiecznej postaci, ponieważ w czasach niedoborów żywności potrzebowali słonych potraw, aby przetrwać, jak donosi El País.
Choć maniok pozostaje podstawowym źródłem pożywienia dla wielu osób, zrozumienie i stosowanie bezpiecznych metod jego przyrządzania może uczynić go pożywnym i bezpiecznym elementem diety. Wraz ze wzrostem świadomości zagrożeń związanych z maniokiem, metody jego prawidłowego przetwarzania zyskują na popularności, zmniejszając ryzyko zatrucia.
