Mężczyzna w podartych ubraniach i z niechlujną brodą wszedł do luksusowej cukierni w Madrycie. Podszedł do lady z opuszczonym wzrokiem i zapytał właściciela, czy ma jakieś ciasto, które zaraz się skończy, bo to rocznica jego ślubu z żoną i chciał jej podarować prezent. Piekarz zaśmiał się mężczyźnie w twarz i powiedział mu, żeby odszedł, zanim zadzwoni na policję. Ale nikt nie wiedział, że przy stole w rogu siedział Carlos Mendoza, jeden z najbogatszych ludzi w Hiszpanii, właściciel
luksusowa sieć hoteli, a to, co zobaczył w tamtej chwili, na zawsze zmieniło życie wszystkich obecnych. Madryt obudził się pod szarym listopadowym niebem. Ulice centrum były już zatłoczone ludźmi w garniturach, którzy biegli do swoich biur, z telefonami przy uszach i kawą w ręku. Nikt nie spojrzał w dół, nikt nie zauważył postaci skulonych w kątach portali, owiniętych w znoszone koce.
Antonio García miał 64 lata, ale wyglądał na co najmniej 10 lat starszego. Życie na ulicy zrobiło mu głębokie zmarszczki na twarzy, posiwieło włosy i zgięło ramiona. Ale jego oczy, te brązowe, które jego żona Carmen kochała od pierwszego momentu, gdy je zobaczyła, wciąż miały szczególny blask. Światło, które mówiło o godności, o niezłomnej miłości, o wewnętrznej sile, której żadne nieszczęście nie zdołało zgasić. Tego ranka Antonio obudził się przed świtem w improwizowanym schronieniu pod mostem Vallecas, gdzie mieszkał z Carmen.
Obserwował ją śpiącą, jej kruche ciało owinięte kocem znalezionym w pojemniku miesiące temu. Nawet śpiąc, nawet z potarganymi włosami i twarzą naznaczoną zmęczeniem, dla niego wciąż była najpiękniejszą kobietą na świecie. Był 24 listopada, ich rocznica ślubu. 37 lat wcześniej, tego dnia, pobrali się w małym kościele swojej wioski w Estremadurze. Miała na sobie białą sukienkę uszytą przez matkę, on garnitur pożyczony od starszego brata.
Nie mieli pieniędzy, ale mieli miłość. A ta miłość wystarczyła, by zbudować wspólne życie. Życie, które rozpadło się 6 lat wcześniej, gdy firma budowlana, w której Antonio pracował przez 32 lata, zbankrutowała. W wieku 58 lat nikt nie chciał go zatrudnić. Oszczędności szybko się skończyły, potem dom, a potem godność prośby o pomoc krewnych, którzy się od nich odwrócili. Carmen zachorowała, leki kosztowały zbyt drogo i powoli znaleźli się na ulicy.
Ale nawet na ulicy Antonio nigdy nie przestał kochać swojej żony. Każdego dnia starała się uczynić swoje życie mniej trudnym. Przynosił jej kwiaty zebrane podczas wyjazdu, czytał porzucone gazety w bankach, opowiadał historie, by ją rozbawić, i co roku jakoś udawało mu się świętować jej rocznicę. W tym roku było inaczej. Carmen pogarszała się. Kaszel, który dręczył ją przez tygodnie, nie ustępował. Antonio wiedział, że potrzebuje lekarstwa, ciepłego łóżka, pożywnego jedzenia, ale wszystko, co mógł mu zaoferować, to jego miłość i obecność.
Obudził się tego ranka z pomysłem w głowie. Chciałam dać jej coś wyjątkowego, coś, co przypomni jej o czasach, gdy mogły sobie pozwolić na drobne luksusy i że na rocznicę jest coś więcej niż tort. Chodził godzinami po mieście, wpatrując się w witryny sklepowe z głodnym wzrokiem. Nie dla niego, nigdy dla niego, ale dla Carmen. Wiedział, że nigdy nie będzie go stać na cokolwiek, ale może pomyślał, że jakiś cukiernik da mu coś, co zaraz zostanie wyrzucone.
Jedzenie nadal dobre, ale już nie da się sprzedać. Tak właśnie znalazł się przed cesarską cukiernią, jednym z najbardziej ekskluzywnych miejsc w dzielnicy Salamanca. Wystawa była triumfem misternych ciast, ciast ozdobionych świeżymi owocami, słodyczami wyglądającymi jak małe dzieła sztuki. Antonio zatrzymał się, by spojrzeć, nos niemal przyciśnięty do szkła, próbując wyobrazić sobie smak tego piękna. Potem zebrał się na odwagę i wszedł do środka. Wnętrze cukierni było jeszcze bardziej luksusowe niż witryna sklepowa, biały marmur na podłodze, kryształowe żyrandole, eleganckie stoły, przy których elegancko ubrani klienci popijali kawę i jedli churros z czekoladą.
Antonio od razu poczuł się nie na miejscu. Ich znoszone ubrania, podarte buty, zapach ulicy. Widział zniesmaczone spojrzenia klientów. Poczuł niezręczną ciszę, która zapadła, gdy wszedł, ale pomyślał o Carmen. Pomyślała w oczach, które rozświetlą się na widok tortu, i zebrała się na odwagę, by podejść do lady. Za ladą stał Javier Ruiz, właściciel, czteroletni mężczyzna, włosy zaczesane do tyłu zbyt dużą ilością żelu, wyuczony uśmiech, który odsłaniał wszystkich bogatych klientów.
Ten uśmiech natychmiast zniknął, gdy zobaczyła zbliżającego się Antonio. Antonio mówił cicho, niemal szeptem, starając się nie zwracać na siebie uwagi. Wyjaśnił, że to ich rocznica ślubu, że jego żona jest chora, że nie mają pieniędzy, ale chce dać jej prezent. Zapytał, czy przypadkiem mają ciasto, które zaraz się straci, coś, co zamierzają wyrzucić. W każdym razie, wszystko by było dozwolone. Odpowiedzią Javiera był pogardliwy śmiech, głośny, celowo głośny śmiech, który przyciągnął uwagę wszystkich obecnych.
Aby zobaczyć pełną instrukcję gotowania, przejdź na następną stronę lub kliknij przycisk Otwórz (>) i nie zapomnij PODZIELIĆ SIĘ nią ze znajomymi na Facebooku.
