Entonces, ¿por qué no lo intentaste? Elena se encogió de hombros. La escuela culinaria es cara y cuando creces sin mucho dinero, los sueños tienden a pasar a un segundo plano. Tomas cualquier trabajo que puedas encontrar y sigues adelante. Alejandro sintió una opresión en el pecho. Esta mujer tenía tanto potencial, tanta pasión y sin embargo estaba atrapada en un lugar que no la valoraba. ¿Pero todavía cocinas?, preguntó él. A veces en casa hago las recetas de mi abuela.
Pruebo nuevas. Ella rió. Una vez intenté hacer un suflé y se derrumbó como un edificio en demolición. Fue muy gracioso. Apuesto a que todavía sabía bien. Era horrible. Elena rió. Pero me lo comí de todos modos. Desperdiciar comida es un pecado. Alejandro sonrió admirando su espíritu. Incluso con todo lo que había pasado, Elena no había perdido su alegría. hablaba de sus sueños con ligereza, no con amargura. “Eres increíble, lo sabes”, dijo él sin pensar. Elena parpadeó sorprendida.
“Yo, ¿por qué?” “Porque sigues sonriendo, incluso cuando las cosas a tu alrededor son difíciles. Eso es raro.” Ella miró hacia otro lado, un poco tímida. “Oh, solo fino en el fondo soy un desastre. No creo eso. Deberías. Soy como uno de esos platos que se ve bien por fuera, pero está totalmente quemado por dentro. Alejandro Río. Tienes una analogía de comida para todo, ¿verdad? Es mi superpoder. Volvieron al trabajo, pero Alejandro no podía dejar de pensar en esa conversación.
Quería ayudar, pero sabía que no podía revelar quién era realmente. No todavía. A la mañana siguiente, el restaurante estaba lleno. Un gran grupo de turistas ocupaba tres mesas en el centro y Elena corría tratando de atender a todos. Alejandro ayudaba donde podía, pero todavía era lento. Entonces apareció Ricardo, salió de la cocina luciendo furioso y se dirigió directamente a Elena, que estaba tomando un pedido. Elena gritó justo en medio del comedor. ¿Cuántas veces tengo que decirte que revises los pedidos antes de enviarlos?
Elena se giró confundida. Los revisé, Ricardo. Todos los pedidos son correctos. No lo son. Pidieron patatas fritas y escribiste, pure. Eso es lo que pidieron. Repetí el pedido para asegurarme. Entonces, ¿me estás llamando mentiroso? No, solo digo que eres una incompetente. Ricardo alzó la voz aún más y todo el restaurante se quedó en silencio. Siempre lo has sido. Ni siquiera sé por qué te mantengo aquí. Elena respiró hondo, su cara poniéndose roja. Alejandro, de pie al otro lado de la habitación sintió la ira subiendo.
Dejó su bandeja y dio un paso adelante, pero luego recordó que no podía. Ricardo siguió implacable. Si ni siquiera puedes tomar un pedido correctamente, tal vez deberías buscar otro trabajo, uno donde ser graciosa sea suficiente. Elena apretó la libreta tan fuerte que sus dedos se pusieron blancos, pero no dijo una palabra, simplemente se dio la vuelta y caminó hacia la cocina. Alejandro se quedó helado, temblando de ira. vio a Ricardo caminar de regreso a su oficina con una mirada engreída en su rostro.
Luego, en silencio, Alejandro sacó un pequeño cuaderno de su bolsillo y escribió, Ricardo Thompson, gerente tóxico. Humillación pública. Despido inmediato. Al final del turno, Alejandro buscó a Elena, pero ella se había ido. Agarró sus cosas y se dirigió al vestuario para buscar su abrigo. Fue entonces cuando escuchó un suspiro frustrado. Elena estaba parada frente a su taquilla sosteniendo una hoja de papel. Su cara estaba pálida. ¿Estás bien?, preguntó Alejandro acercándose. Ella levantó la vista y él vio las lágrimas acumulándose en sus ojos.
Es una advertencia, dijo mostrándole el papel. Ricardo lo puso en mi taquilla. Dice que he tenido un bajo rendimiento y que si cometo un error más, estoy despedida. Alejandro tomó el papel y lo leyó. Era frío, formal y completamente injusto. Esto es ridículo. Eres la mejor empleada aquí. No importa. Elena negó con la cabeza y metió el papel de nuevo en su taquilla. Ricardo me quiere fuera. Siempre lo ha querido. Simplemente no sé si vale la pena luchar más.
No te rindas. Alejandro tomó suavemente su brazo. Por favor. Elena lo miró confundida. ¿Por qué te importa tanto? Él vaciló. Quería decirle la verdad, que él era el dueño, que podía despedir a Ricardo en el acto, pero no podía. Porque no merece ser tratada de esta manera”, dijo simplemente. Ella dio una pequeña sonrisa triste. “Gracias, Javier, pero a veces solo desearía que las cosas fueran diferentes.” Recogió su bolso y se fue, dejando a Alejandro solo en el vestuario.
Miró su taquilla, la carta de advertencia falsa, y sintió que su resolución se solidificaba. Ricardo había cruzado una línea y Alejandro Vega estaba a punto de trazar una nueva. Esa noche Alejandro no podía dejar de pensar en Elena, en esa carta injusta. La forma en que salió del restaurante luciendo tan derrotada, el sentimiento de impotencia de no poder decirle quién era realmente. A la mañana siguiente llegó al bistró la magnolia decidido a hacer algo, cualquier cosa. Elena ya estaba allí atándose el delantal con movimientos rígidos y automáticos.
Su sonrisa habitual había desaparecido, reemplazada por una expresión cansada. Buenos días”, dijo Alejandro acercándose a ella. “Buenos días, Javier”, respondió ella sin levantar la vista. “¿Estás bien?” “Maravillosamente desperté.” Estoy respirando. Estoy viva. Día productivo. Él sonrió ante la respuesta sarcástica, pero sabía que ella solo estaba ocultando cómo se sentía realmente. El turno fue largo y tenso. Elena se movía en piloto automático, evitando la conversación. Ricardo merodeaba por el restaurante como un buitre, observando cualquier desliz. Cuando el turno finalmente terminó, Alejandro esperó a Elena junto a las taquillas.
Elena, espera llamó. Ella se giró. ¿Qué pasa? ¿Quieres tomar un café? Quiero decir café de verdad, no esa cosa aguada que sirven aquí. Elena levantó una ceja. Me estás invitando a salir. Te estoy pidiendo que no te vayas a casa luciendo como si alguien acabara de patear a tu cachorro, dijo él. sonriendo. Vamos, yo invito. Ella hizo una pausa, luego suspiró. Bien, pero solo porque dijiste que invitas y ahora quiero ver si realmente tienes dinero. Caminaron hacia una pequeña cafetería a dos manzanas del restaurante.
Elena pidió un cappuchino con extra de chocolate y Alejandro un café negro simple. Entonces, dijo Elena revolviendo la espuma de su bebida. ¿Cuál es tu historia, Javier? Apareces de la nada, empiezas a servir mesas, eres demasiado educado. Nunca te quejas. Ella inclinó la cabeza estudiándolo. Eres demasiado misterioso para ser solo un camarero. Alejandro casi se atragantó con su café. misterioso. Yo totalmente tienes esta vibra diferente, como alguien que solía vivir una vida más cómoda. ¿Estás huyendo de algo?
Alejandro rió nerviosamente. No, nada de eso. Solo necesitaba un trabajo. Ella no parecía convencida, pero lo dejó pasar. Entonces, dime, si pudieras hacer cualquier cosa ahora mismo sin preocupaciones de dinero o responsabilidades, ¿qué sería? Elena pensó por un momento. Abriría mi propio restaurante, pequeño, acogedor, con comida casera real y la decoración sería divertida. Letreros tontos en las paredes, servilletas con chistes, ya sabes, un lugar donde la gente pudiera relajarse y sentirse como en casa. Alejandro escuchó fascinado.
¿Y cómo se llamaría? No lo he decidido todavía. Tal vez el rincón de Elena o la cocina de la abuela. Comería allí todos los días. Solo dices eso porque te di un descuento en el café. No, lo digo porque te importa lo que haces. Eso es raro. Elena miró hacia otro lado, un poco tímida por el cumplido. No sé, es solo un sueño tonto. No es tonto dijo Alejandro con firmeza. Y deberías perseguirlo. ¿Con qué dinero, Javier?
Ella suspiró. Los sueños son caros. Quería decir que podía ayudarla, que podía financiar todo el restaurante si ella quería, pero no podía. Entonces empieza pequeño”, sugirió un camión de comida tal vez o empieza un blog de recetas. Elena sonrió. Eres realmente motivador, lo sabes. Como uno de esos carteles de Sigue tus sueños. Tomaré eso como un cumplido. Se rieron juntos y Alejandro sintió algo cálido en su pecho. Estar cerca de Elena era fácil, natural. Gracias de nuevo”, dijo ella cuando salieron.
Necesitaba esto. Se detuvo en una parada de autobús y se volvió hacia él. “Eres extraño, Javier pero del tipo bueno de extraño.” Alejandro sonrió y saludó mientras su autobús se acercaba. Elena subió, pero justo antes de que las puertas se cerraran, gritó, “Oye, Javier, no te rindas conmigo tampoco. ¿De acuerdo? Él sintió una opresión en el pecho. Nunca. Al día siguiente, Elena llegó con una energía diferente. Parecía más decidida, pero pronto su teléfono sonó y su rostro cambió rápidamente.
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