Esperanza quizás o simplemente desesperación. disfrazada a tomar café. El taxi se detuvo en Santelmo y Luciana no pudo salir. Sus manos se aferraron a la manija de la puerta. El corazón latía tan fuerte que dolía. Señora. El conductor la miró por el espejo retrovisor. ¿Está bien? Sí, solo un momento. Afuera la calle bullía con vida. vendedores ambulantes, parejas tomadas de la mano, un mundo que seguía girando como si el suyo no se hubiera detenido. Tres meses, tres meses desde aquella noche y era la primera vez que salía sola.
Ya llegamos al lugar que pidió. Luciana respiró hondo, abrió la puerta antes de perder el coraje. El café tortoni de Santelmo no tenía nada que ver con el original de la avenida de Mayo. Era pequeño, sillas desparejas, olor a café fuerte y medialunas recién hechas. Tomás estaba en una mesa del fondo. Cuando la vio, se puso de pie. Viniste. Casi no lo hago. Las palabras salieron más honestas de lo que pretendía. Tomás señaló la silla. Sentar ya es suficiente.
Café, por favor. Él pidió dos cortados. Luciana notó las manchas de grasa bajo sus uñas, las manos callosas de alguien que trabajaba con ellas. Tan diferente de los ejecutivos de manicura perfecta en su mundo. ¿Cómo has estado? Preguntó Thomas. Horrible. Luciana soltó una risa sin humor. ¿Viste las noticias? Sí, lo del jefe de seguridad. No puedo imaginar. Era como familia. Conocía a mi mamá. Me cuidó desde los 13. El café llegó. Luciana envolvió sus manos alrededor de la taza caliente.
¿Por qué quisiste verme? Tomás la miró directamente. No es por el café. Mi terapeuta dijo que necesito identificar a alguien que me haga sentir segura. Y pensaste en mí. Eres el único las palabras salieron en un susurro. El único que me trató como persona esa noche. Tomás se recostó en la silla. Luciana, yo solo hice lo correcto. Exacto. Sin esperar nada a cambio. Ella sacó un sobre de su bolso. Por eso quiero agradecerte apropiadamente. El sobre contenía un cheque.
Thomas lo abrió. Sus ojos se agrandaron. Esto es No puedo aceptar esto. Son $,000. Es lo menos que no. Tomás deslizó el cheque de vuelta. No ayudé para recibir dinero. Pero tienes una hija. Seguramente podrías usar abril. Está bien, tenemos lo que necesitamos. Luciana miró el cheque rechazado con incredulidad. En su mundo todos tenían un precio. Todos querían algo. No entiendo. Ayudé porque es lo que se hace. Tomás toma un sorbo de café. Si acepto dinero, se convierte en transacción.
Y no lo fue. Algo en el pecho de Luciana se aflojó. ¿Quién eres? Un mecánico de Santelmo. Padre soltero. Nada especial. Eres la persona más especial que he conocido. Comenzaron a encontrarse dos veces por semana, siempre en lugares tranquilos, parques, cafés pequeños, lugares donde Luciana no necesitaba ser la heredera Santoro. Tomás le contó sobre Abril, sobre Elena, su esposa, que había muerto de cáncer cuando la niña tenía 5 años. Fue rápido al final, tres meses desde el diagnóstico.
Lo siento mucho. Abril apenas la recuerda. Tomás tiró una piedrita al lago del parque. A veces no sé si eso es bendición o maldición. ¿Y tu familia? Mi papá murió hace 5 años. Me dejó el taller. Apenas da para las cuentas, pero es mío. Luciana notó el orgullo en su voz. El taller no era imperio. No aparecía en Forbes, pero era suyo. ¿Me lo mostrarías? Tomás la miró sorprendido. ¿Quieres ver un taller mecánico? Quiero ver tu mundo.
Ruiz mecánica olía a aceite y metal. Dos autos de arados ocupaban las plataformas de elevación. Herramientas colgaban de tableros hechos a mano. No es mucho, dijo Tomás. Es honesto. Un hombre mayor salió de debajo de un fort. Tomás, el embrague de este cacharro está. Se detuvo al ver a Luciana. Ah, tenés visita, Roberto. Ella es Luciana. Luciana, mi mecánico seior y mi tío. Mucho gusto. Roberto limpió sus manos en un trapo. Disculpa el desorden. No se preocupe.
Luciana caminó entre los autos. La pequeña oficina era un caos de papeles y facturas. ¿Cómo encuentras algo aquí? No encuentro nada. Tomás se rió. Por eso siempre llego tarde con las cuentas. Yo podría. Luciana se detuvo. Perdón. No es mi lugar. ¿Podrías qué? organizarlo si quieres. No tengo nada que hacer y yo necesito sentirme útil. Tomás intercambió una mirada con Roberto. ¿Estás segura? Necesito hacer algo con mis manos que no sea temblar. El proyecto comenzó al día siguiente.
Luciana llegó en jeans y una blusa simple. Carolina casi se desmaya al verla sin maquillaje. Pasa un taller mecánico. Voy a trabajar. Lu, tienes una empresa multimillonaria esperándote. Patricio puede manejarla. Yo necesito esto. En el taller, Tomás le dio una computadora vieja y acceso a los archivos. Perdón por el desastre. He visto peor. Luciana abrió el primer cajón. Bueno, tal vez no. Pasó 6 horas clasificando. Facturas por fecha, clientes por alfabeto. Creó un sistema de archivo digital simple.
Roberto la observaba con diversión. La chica sabe lo que hace. Era CEO de Santoro Cosmetics, murmuró Tomás. En serio, Roberto Silvó. Y ahora organiza nuestro chiquero. Ahora necesito hacer algo que tenga sentido. A las 4 de la tarde, una niña de 8 años entró corriendo. Papi, saqué 10 en matemáticas. Se detuvo al ver a Luciana en la oficina. Hola, ¿quién sos? Abril. Modales. Tomás salió del garaje. Ella es Luciana. Una amiga como la crema. ¿Qué? Mami usaba crema Santoro.
Tenían tu nombre. Luciana parpadeó. Sí, como la crema. Abril se acercó sin el miedo que los adultos mostraban. ¿Por qué estás triste, Abril? No, está bien. Luciana se agachó al nivel de la niña. Algo malo me pasó. Pero tu papá me ayudó. Papi, ayuda a todos. Una vez rescató un gatito del árbol. Suena como un héroe. Lo es. Abril sonrió mostrando un diente faltante. ¿Querés quedarte a merendar? Luciana miró a Tomás. Él se encogió de hombros. Siempre hacemos la merienda juntos.
Sos bienvenida. El departamento de Tomás estaba arriba del taller. Dos habitaciones, cocina pequeña. Fotos de Elena en cada superficie. Una mujer bonita de sonrisa cálida. Abril preparó la mesa con cuidado exagerado. Tenemos facturas de la panadería y dulce de leche. Mi favorito mintió Luciana. Pero mientras comían, mientras Abril hablaba sin parar sobre su escuela y sus amigas, algo sucedió. Luciana se rió, una risa real, no forzada, no educada. Tomás la miró sorprendido. Hacía mucho que no escuchaba ese sonido.
Hacía mucho que no lo hacía. Abril mostró sus dibujos, contó chistes malos, preguntó si Luciana sabía hacer trenzas. No, muy bien, yo te enseño. Y así una niña de 8 años le enseñó a una heredera de 28 cómo hacer trenzas francesas en el cabello de una muñeca desgastada. El sol se puso sobre Santelmo. Desde la ventana del departamento, Luciana podía ver la calle. Doña Estela barriendo su vereda, don Jorge cerrando su verdulería. vecinos que se saludaban por nombre.
Es diferente aquí, dijo ella, diferente cómo en Palermo vivo en un edificio con 50 departamentos. No sé el nombre de nadie. Aquí todos saben todo. Tomás se rió. Para bien y para mal. Me gusta. Abril se había quedado dormida en el sofá con su muñeca abrazada. Tomás la tapó con una manta. “Debería irme”, susurró Luciana. “¿Qes acompañe a buscar taxi?” No creo, creo que puedo hacerlo sola. Fue verdad. Por primera vez en tres meses no tuvo miedo de estar afuera después del anochecer.
En la puerta Tomás la detuvo. Gracias por hoy. Yo tendría que agradecer. Le hiciste bien a abril y organizaste lo que yo llevo meses evitando. Voy a volver si puedo. Cuando quieras. Luciana bajó las escaleras. La calle estaba iluminada con faroles antiguos. Música de cumbia salía de algún departamento cercano. Era ruidoso, caótico, imperfecto y por primera vez desde aquella noche sintió algo parecido a la paz. En el taxi de regreso, su teléfono explotó con mensajes de Carolina.
Patricio Furioso, dice que necesitas volver a la oficina. Prensa preguntando por ti. ¿Dónde estás? Luciana apagó el teléfono. Mañana lidiaría con ese mundo, con las expectativas y las exigencias y la máscara de perfección, pero hoy había comido facturas con dulce de leche en una cocina pequeña. Había escuchado a una niña reír. Había organizado facturas en un taller que olía a grasa. Había sido solo Luciana, no la heredera, no la víctima, no la reina de hielo, solo ella.
Y en los tres meses más oscuros de su vida, ese momento simple brilló como luz en la oscuridad. Luciana llegó al taller a las 9 de la mañana como siempre, 5 meses desde aquella noche, 5 meses desde que su mundo se rompió y comenzó a reconstruirse en este lugar improbable. Buenos días, Roberto. Buen día, patrona. El mecánico sonríó. El café está listo. Ya no era señorita Santoro, era patrona o simplemente Lucy cuando abril estaba cerca. La oficina que había sido un caos, ahora funcionaba.
Facturas organizadas, clientes pagando a tiempo. Tomás había aumentado sus ganancias un 30% en dos meses. Mira esto. Tomás entró con una carpeta. El sistema que creaste funciona perfecto. Es solo organización básica para vos. Es básico, para mí es magia. Sus dedos se rozaron al pasar la carpeta. Ese rose duró un segundo más de lo necesario. Abril llegó corriendo después de la escuela. Lucy, tengo que contarte algo importante. Luciana guardó los papeles que estaba revisando. ¿Qué pasó? Martina dice que su mamá la lleva al zoológico el sábado.
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