Si ganaba, ellos lo pagarían todo. Marco ya sabía a dónde iba a parar esto. La sensación de malestar en el estómago se lo decía. El torneo fue hace 10 años, dijo el anciano, organizado por un sindicato en el distrito portuario. Mucho dinero, grandes nombres, el tipo de evento en el que hombres como tú hacen fortunas apostando por quién vive y quién muere. Hombres como yo, repitió Marco en voz baja. La familia Bellini financió ese torneo. El anciano lo miró a los ojos.
La operación de tu padre. Quizás lo recuerdes. Quizás no. ¿Cuántos años tenías? 33. Estabas empezando a hacerte cargo del negocio. Marco lo recordaba. Dios le ayudara. Lo recordaba. Su padre lo había llamado expansión hacia el entretenimiento. Deporte sangriento para los ricos y aburridos. Marco había ido a una pelea. Había visto la brutalidad y le había dicho a su padre que no quería tener nada que ver con eso, pero había cogido el dinero que generaba. lo había utilizado para construir su imperio.
Isold llegó a la final. El anciano continuó. Cuatro peleas para ganar. Apenas la tocaron. Entonces apareció su hermano. Luca, el estúpido chico, se coló para ver pelear a su hermana. Pero los organizadores tenían otros planes. Sabían de él. New Ass haría cualquier cosa para protegerlo. Marco apretó los puños. ¿Qué hicieron? Lo pusieron en el ring. La voz del anciano se quebró. Lo enfrentaron a un luchador que le doblaba en tamaño. Dijeron que si ella perdía la pelea, serían indulgentes con el chico.
Lo dejarían vivir. Ella perdió. ¿Tú qué crees? Los ojos del anciano brillaban por la humedad. Lo intentó, pero el otro luchador no sabía nada del trato. La atacó con toda su fuerza. Ild tuvo que defenderse. Ganó en 90 segundos y mientras ella ganaba, él ya no necesitaba terminar. Lo mataron. susurró Marco. Lo golpearon hasta matarlo delante de 300 personas, incluida su hermana. El anciano vació su petaca y Sou luchó para salir de ese edificio. Dejó a cinco hombres en el hospital, luego desapareció.
El lobo blanco murió esa noche. Se convirtió en un fantasma. Marcos se quedó paralizado con la fotografía grabada a fuego en su mente. “Ahora está en tu casa”, dijo el anciano enseñando a luchar a tu hija ciega. ¿Quieres saber si puedes confiar en ella? Se rió con frialdad y dureza. Eso depende. Tu padre se benefició de la muerte de su hermano? Marco no respondió. Ya lo sabía. Marcos regresó a la mansión cuando el sol se elevaba sobre los muros de la finca.
fue directamente a su estudio y cerró la puerta con llave. Durante dos horas se sentó en silencio, mirando al vacío con las palabras del anciano dando vueltas en su cabeza como buitres. Tu padre se benefició de la muerte de su hermano. Marco nunca había preguntado de dónde venía el dinero. Nunca quiso saberlo. Había estado demasiado ocupado consolidando su poder, eliminando rivales, construyendo algo que perdurara. construido sobre sangre que no era la suya, llamaron a la puerta al mediodía, suaves y vacilantes, la voz de Aurora se filtró a través de la puerta.
¿Estás bien? No lo estaba, pero abrió la puerta de todos modos. Aurora estaba en el pasillo con un sencillo vestido de algodón y el pelo trenzado. Parecía joven, frágil, nada que ver con la chica que había bloqueado los golpes en el sótano. “He tomado una decisión”, dijo Marco. Su expresión no cambió, pero sus dedos se tensaron en el marco de la puerta. “Puedes seguir entrenando con los soldados”, continuó. “Bajo ciertas condiciones, yo supervisaré. Si creo que estás en peligro, se detendrá inmediatamente.
Entendido. El rostro de Aurora se transformó. La sonrisa que se dibujó en él era tan pura, tan genuinamente feliz, que Marco sintió que algo se rompía dentro de su pecho. “Gracias, papá”, susurró ella. No me des las gracias todavía, dijo él en voz baja. Puede que me odies por esto antes de que termine. Dos horas más tarde, Marco estaba en el balcón del segundo piso con vistas al patio interior de la mansión. Abajo, Isold estaba colocando algo sobre los adoquines, un camino de objetos que Marco no podía identificar desde esa distancia.
Aurora salió por la entrada lateral, guiada por la mano de un soldado. ¿Qué es esto?, gritó Marcell. Y S levantó la vista. Si le sorprendió su presencia, no lo demostró. La primera lección de verdad. Dije que supervisaría. Eso incluye saber lo que le estás enseñando. Entonces, mira, dijo Islemente. Llevó a Aurora al comienzo del camino. Marco ahora podía verlo claramente. Un sendero sinuoso marcado por pequeñas campanas atadas a estacas a diferentes alturas. Entre las campanas, Isold había esparcido lo que parecían cristales rotos.
¿Estás loca? Marco se agarró a la barandilla del balcón. Se cortará. El cristal está templado y pulido. Respondió Isold. No le cortará, pero crujirá bajo sus pies si da un paso en falso. Aurora tiene que aprender a moverse en silencio para comprender que cada paso que da produce un sonido y que el sonido revela su ubicación. Marco quería detener esto. Todos sus instintos le gritaban que bajara corriendo y apartara a Aurora, pero había hecho una promesa. Aurora Isol dijo bajando la voz hasta un tono que Marco tuvo que esforzarse por oír.
Cierra los ojos. De todos modos no funcionan dijo Aurora con una pequeña sonrisa. Lo sé, pero el gesto te ayuda a concentrarte. La vista es una distracción que tú no tienes. Aprovecha esa ventaja. Un soldado dio un paso atrás. Este camino tiene 10 m de largo. Nueve campanas marcan la ruta. Tu objetivo es llegar al final sin hacer sonar ninguna campana ni pisar ningún cristal. ¿Cómo se supone que voy a saber dónde están? Escucha. Isold cogió una pequeña piedra y la lanzó con la mano.
Voló por el aire y golpeó la primera campana que sonó suavemente. Aurora giró la cabeza hacia el sonido siguiéndolo. El sonido viaja, continuó Isold. Rebota en las superficies y es absorbido por otras. El metal suena, la piedra no. El cristal cruje, las campanas cantan. Todo tiene voz, Aurora. Solo tienes que aprender el idioma. lanzó otra piedra. Otra campana sonó más lejos en el camino. “Esto es imposible”, dijo Aurora, “Pero había emoción en su voz, no miedo.” “Nada es imposible”, respondió Isold.
“Solo es difícil, hay una diferencia.” Ahora se movió para situarse al final del camino. Caminó hacia mi voz, pero escuchó todo lo demás. Aurora respiró hondo y dio un paso adelante. Su pie aterrizó sobre una doquín. A salvo. Segundo paso. Todo bien. En el tercer paso, su pie rozó algo. Una campana tintineó suavemente. Para, ordenó Isold. ¿Qué has aprendido? La campana está más baja de lo que pensaba. A la altura del tobillo. Bien, vuelve a ajustar tus expectativas.
Marco observó a su hija recorrer el camino con una lentitud agonizante. Tocó cuatro campanas más en el primer intento. Pisó vidrio dos veces. El crujido la asustaba aunque no le cortaba. Una vez más y Soul dijo que cuando Aurora llegara al final repetirían el ejercicio. Esta vez Aurora hizo sonar solo dos campanas. Una vez más una sola campana. Marco perdió la cuenta de cuántas veces Aurora recorrió ese camino. El sol subió más alto y luego comenzó su descenso.
El sudor oscureció el vestido de Aurora. Su respiración se volvió más dificultosa, pero no se quejó. No pidió detenerse. En lo que debió de ser el vigésimo intento, algo cambió. Aurora se detuvo al comienzo del camino con la cabeza inclinada de esa forma tan peculiar que tenía. Luego hizo un suave chasquido con la lengua, como alguien que llama a un gato. El chasquido resonó en las paredes del patio. Volvió a chasquear girando ligeramente la cabeza, escuchando cómo le devolvía el sonido.
Entonces comenzó a caminar, esta vez sin lentitud ni vacilación. Se movía con determinación, con pasos precisos y medidos. Su camino se curvó alrededor de la primera campana sin que sus pies se acercaran a ella. Pasó por encima del cristal como si pudiera verlo. Se agachó bajo una campana que Marco ni siquiera había notado que estaba colgada a la altura de la cabeza. No tocó ni una sola. Cuando llegó al final, sonreía. “Las oí”, dijo Aurora sin aliento.
Cuando hice el chasquido, pude oír dónde estaban las campanas. El sonido rebotó de forma diferente, como si fueran sombras hechas de ruido. “Eco, dijo Sou en voz baja. Los murciélagos lo utilizan para volar en la oscuridad. Los delfines lo utilizan para cazar en aguas turbias. ¿Estás aprendiendo a utilizarlo para ver sin ver?” A Marcos se le hizo un nudo en la garganta. Aurora se volvió hacia donde él estaba, en el balcón, y sus ojos nublados lo encontraron con una precisión inquietante.
“¿Lo has visto, papá?”, gritó ella. “¿Has visto lo que he hecho?” Lo he visto”, logró decir Marco. Vio a su hija caminando por un mundo por el que debería haberle sido imposible moverse. La vio sonriendo, segura de sí misma, viva de una forma que nunca antes había presenciado. Vio que una soldada estaba enseñando a Aurora algo más valioso que luchar. Le estaba enseñando que ser ciega no significaba ser indefensa. Y Marcos se dio cuenta con una mezcla de asombro y terror de que estaba viendo a su hija transformarse en alguien a quien no reconocía, alguien más fuerte de lo que jamás se había atrevido a imaginar.
El rumor comenzó en un bar del puerto tres noches después. Un matón de poca monta llamado Enzo, borracho de whisky barato y vino aún más barato, le contó a su compañero algo extraño que había sucedido en la finca Belini. Su primo trabajaba allí como personal de cocina. Dijo que la hija ciega del jefe estaba entrenando con una mujer. No eran ejercicios suaves, sino entrenamiento de verdad. El compañero, un mensajero de la familia Calibri, archivó esa información. Por la mañana había llegado a oídos de su jefe.
Por la tarde se había extendido por la red criminal como la sangre y el agua. Marcos se enteró por primera vez cuando Víctor entró en su oficina y cerró la puerta con más fuerza de la necesaria. “Tenemos un problema”, dijo Víctor. Marco levantó la vista de los manifiestos de envío que estaba revisando. ¿Cuándo no lo tenemos? Este es diferente. Bator tiró una carpeta sobre el escritorio. Informes de inteligencia de tres fuentes diferentes. Todos decían lo mismo. Todo el mundo sabe lo del entrenamiento de Aurora.
Marco apretó la mandíbula. ¿Qué más da? Los sirvientes hablan, los guardias hablan. Alguien vio algo y se corrió la voz. Vetor se sentó pesadamente, pero aquí viene lo interesante. Nadie se burla de nosotros por ello. ¿Qué quieres decir? Quiero decir que las otras familias no se ríen de que el hijo ciego de Bellini esté jugando a fighter. Están preocupadas. Vor se inclinó hacia delante porque hace dos días alguien identificó un alma. El aire de la habitación pareció enrarecerse.
¿Quién sabe?, preguntó Marco en voz baja. En este momento tal vez una docena de personas de las familias más importantes, pero ese número crece por horas. Víctor sacó una foto de vigilancia de la carpeta en la que se veía a alguien atravesando las puertas de la mansión. Alguien había marcado su rostro con un círculo rojo. La familia Calibri tiene un soldado que solía apostar en peleas clandestinas. Él la reconoció y lo comunicó a sus superiores. Ahora todos se hacen la misma pregunta.
¿Por qué la loba blanca enseña el arte de Bellini? Marcos se levantó y se acercó a la ventana. El suelo se extendía debajo, tranquilo y verde, engañoso. ¿A qué conclusión han llegado?, preguntó. ¿Que te estás preparando para la guerra? Las palabras flotaban en el aire como humo. El entrenamiento de Aurora no tiene que ver con la guerra, dijo Marco. Se trata de mantenerla a salvo. Ellos no lo ven así. Ven al lobo blanco, un luchador legendario que desapareció reapareciendo de repente en tu casa, entrenando a tu hija, a tu heredera.
La voz de Vítor se endureció. Marco, escúchame. En nuestro mundo no existe tal cosa como la preparación defensiva. Cuando un jefe empieza a afilar sus armas, todo el mundo asume que planea usarlas. Eso es una locura. Es supervivencia. Vetor se puso de pie. Tres familias ya han aumentado su seguridad. Los Calibri trasladaron sus operaciones fuera de la sección este del puerto, nuestro territorio. Se están consolidando, preparándose para que tú hagas un movimiento. Yo no voy a hacer ningún movimiento, pero ellos no lo saben.
Lo único que ven es que de repente estás enseñando a luchar a tu hija ciega. Para ellos parece que estás construyendo algo, un arma, un sucesor, una amenaza. Marco se volvió hacia su consejero. ¿Qué recomiendas? Sinceramente no lo sé. Víor se pasó la mano por el pelo gris. Si dejas el entrenamiento ahora, parecerás débil, como si estuvieras retrocediendo en una confrontación que nunca has iniciado. Pero si continúas, la tensión aumentará. A alguien podría decidir atacar primero antes de que Aurora se convierta en lo que ellos creen que se está convirtiendo.
Tiene 12 años, es una Belini. La edad no importa. Beator se dirigió a la puerta. He duplicado la guardia del perímetro. He añadido vigilancia en las carreteras principales que conducen a la finca. Pero Marco, si alguien realmente quiere llegar hasta Aurora, los muros no lo detendrán. Lo sabes. Después de que Víctor se marchara, Marcos se quedó solo en su oficina mirando la foto de vigilancia de Asold. ¿Por qué el lobo blanco está enseñando a Belini a volar?
Porque él se lo pidió. Porque su hija se lo suplicó. Porque por primera vez en años había visto a Aurora sonreír con auténtica alegría, porque estaba cansado de mantenerla envuelta en algodón mientras el mundo afilaba sus cuchillos. Su teléfono vibró, un mensaje de texto de su jefe de seguridad, vehículos extranjeros avistados cerca del perímetro sur, matrículas diplomáticas. La familia de Calibri posiblemente se marchó después de 10 minutos. Marco apretó el teléfono con fuerza. Los estaban vigilando, evaluando, midiendo.
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