Otro mensaje. Este era de un contacto en el distrito o este. Rumores en la calle. El hijo ciego de Belini ya no es tan indefenso. Los jefes del sindicato hacen preguntas, muchas preguntas. Marco borró ambos mensajes y salió de su oficina. Encontró a Aurora en la biblioteca, sentada junto a la ventana con un libro en Bril. Isold estaba cerca, silenciosa como siempre, con sus ojos grises siguiendo su entrada. Aurora dijo Marco en voz baja. Sus hijas se volvieron hacia él.
Sí, papá. Quería contárselo todo. Quería explicarle que su entrenamiento se había convertido en una declaración política que ella nunca había pretendido, que ahora el mundo la observaba interpretando su fuerza como una amenaza en lugar de una victoria. quería decirle que parara, pero al verla allí sentada con la espalda recta, los dedos moviéndose con confianza por las líneas, leyendo, aprendiendo, viviendo de una forma que nunca antes había hecho, no pudo. “¿Cómo va el entrenamiento?”, preguntó en su lugar.
La sonrisa de Aurora podría haber iluminado la habitación. Y S dice, “Estoy mejorando. Ayer podía oír los latidos de su corazón desde 3 m de distancia. ¿Sabías que los corazones de las personas tienen ritmos diferentes? El suyo es muy lento, muy controlado, como un tambor que nunca acelera.” Marco miró a un soldado que le devolvió la mirada sin expresión. “Eso está bien”, dijo. Eso está muy bien. ¿Estás bien, papá? Pareces preocupado. Siempre estoy preocupado. Se las arregló para sonreír.
Ella no podía verlo. Es mi trabajo. Después de que él se marchara, y Soul se acercó a la silla de Aurora. Tiene miedo dijo Aurora en voz baja con los dedos aún sobre el Brailey. Sí. Isold asintió. De en lo que me estoy convirtiendo, de lo que significa que él lo permita. Isold hizo una pausa. Tu padre ha pasado 12 años construyendo muros a tu alrededor. Ahora está aprendiendo que la protección más fuerte no son los muros.
Es asegurarse de que no los necesites. Aurora cerró el libro. El entrenamiento está causando problemas, ¿verdad? Lo noto en cómo se mueven todos ahora. Los guardias son diferentes, más rápidos, más tensos. El mundo está reaccionando al cambio. ¿Es normal? ¿Es peligroso? Y S quedó callada durante un largo rato. “Sí”, dijo finalmente, “pero esconderse del peligro no hace que desaparezca. Solo significa que no lo verás venir. Yo nunca veo nada venir”, dijo Aurora con una pequeña risa amarga.
“Te equivocas.” La mano de Iold tocó brevemente el hombro de Aurora. Tú lo oyes todo y pronto eso será suficiente. Afuera, más allá de los muros de la mansión, la ciudad observaba y esperaba. En salas traseras llenas de humo y restaurantes caros, los hombres que se ganaban la vida con la violencia susurraban sobre la familia Belini, sobre una chica ciega que aprendía a luchar, sobre el lobo blanco que emergía de su hibernación de una década, sobre lo que todo eso significaba.
Y poco a poco, inevitablemente, comenzaron a prepararse, no para la paz, sino para la guerra. A los 5co días de entrenamiento, Isold le dijo a la Aurora que iban a hacer una excursión. A Marco no le gustó. Ella sale de esta propiedad. Necesita seguridad. Dijo de pie en el vestíbulo con los brazos cruzados. Para los hombres, ella vestía ropa oscura, práctica, lista para el combate. Donde vamos, los hombres armados llaman la atención. La atención frustra el propósito.
¿Cuál es el propósito? Exactamente. Enseñar a Aurora a desenvolverse en el caos. Se ajustó la bolsa que llevaba colgada al hombro. Tu mansión está controlada. Es predecible. Cada sonido tiene su lugar. Pero el mundo real no es así. Si Aurora va a defenderse, necesita aprender a oír a través del ruido. Aurora se situó entre ellos, moviendo la cabeza de un lado a otro mientras discutían. Había aprendido a seguir las conversaciones por la dirección de la voz. Otra habilidad que le había enseñado a Soul.
“Papá”, dijo en voz baja. “Quiero ir. No sabes a dónde vas. No importa.” Aurora levantó la barbilla. Confío en un alma. Las palabras golpearon a Marco más fuerte que cualquier puñetazo. Su hija confiaba en esta mujer, en este fantasma con un pasado violento y secretos que aún no habían salido a la luz, más de lo que confiaba en sus instintos protectores. Quizás eso decía más de él que de su alma. Está bien, dijo finalmente, pero vuelve antes de que anochezca.
Y Aurora hizo una pausa buscando las palabras adecuadas. Ten cuidado. Siempre tengo cuidado, papá. No, dijo Marco en voz baja. Siempre eres valiente. Hay una diferencia. El distrito industrial se extendía por el extremo oeste de la ciudad, un cementerio de fábricas en quiebra y almacenes abandonados. Y Soul condujo a Aurora a través de puertas oxidadas y edificios con ventanas rotas con sus pasos resonando en el hormigón agrietado. Aurora caminaba con una mano en el brazo de Ashold y la otra ligeramente extendida, utilizando la técnica de los chasquidos que había aprendido.
Cada chasquido pintaba el mundo con ecos. ¿Dónde estamos?, preguntó Aurora. Un antiguo almacén textil abandonado desde hace 7 años. Perfecto para lo que necesitamos. Is la guió a través de una puerta. Aquí nadie nos molestará. En el interior, el almacén era una catedral en ruinas. Las palomas anidaban en las vigas. El agua goteaba en algún lugar de la oscuridad. El aire olía a óxido, podredumbre y tiempo. Los chasquidos de aurora rebotaban de forma extraña, distorsionados por el vasto espacio vacío.
“Es grande”, dijo ella, “muy grande, 30 m de largo, 20 de ancho y 10 de alto.” La llevó al centro del piso. “Ahora dime lo que oyes.” Aurora inclinó la cabeza y escuchó. Creo que el agua gotea en el lado este, algo se mueve en el techo. Pájaros, tu respiración. Mi respiración. Hizo una pausa. Se oye el tráfico desde fuera, pero está lejos, quizás a medio kilómetro. Bien, tu referencia está vendida. Se alejó. Ahora la prueba real.
Caminó hacia la pared donde estaba su bolso. Aurora oyó cremalleras abriéndose, metal raspando. ¿Qué estás haciendo?, preguntó Aurora enseñándote el caos. El primer sonido fue una radio sintonizada en estática. El ruido blanco inundó el almacén rebotando en todas las superficies. Aurora se estremeció y se tapó los oídos con las manos. No lo bloquees. Y Sol gritó por encima del ruido. Aprende a oír a través de él. Un segundo sonido se unió al primero. Un golpe mecánico, irregular y fuerte.
Luego un tercero, una alta voz que reproducía el ruido de una multitud. Cientos de voces superpuestas. Aurora giró en círculos desorientada. Los sonidos la abrumaban desde todas las direcciones, superponiéndose unos a otros hasta que no pudo distinguir uno de otro. “Está vendida!”, gritó. “¡No puedo! No puedo oírte.” No hubo respuesta. El corazón de Aurora comenzó a acelerarse. Chasqueó la lengua. Pero el eco se perdió en el caos. Dio un paso adelante y casi tropezó con algo, una tubería o un escombro.
Esto estaba mal, era demasiado. Quería gritar para exigir a Sa que detuviera esto también. Escucha. Las palabras surgieron en su mente. No era su propia voz, sino una de las frases de sus sesiones de entrenamiento. Un golpe se anuncia antes de tocarte. Escucha lo que importa, filtra lo que no. Aurora se obligó a respirar, a dejar de girar, a quedarse quieta. El ruido no cambió, pero algo en su percepción sí. Dejó de intentar oírlo todo y empezó a escuchar una sola cosa.
Pasos. Los pasos humanos tenían un ritmo, un peso, un patrón que los sonidos mecánicos no tenían. Por debajo del ruido estático, los golpes y el ruido de la multitud. Lo oyó suave. Mesurado, moviéndose lentamente a su alrededor en círculo, como soldado, Aurora se giró para enfrentarse al sonido. Te oigo. Los pasos se detuvieron, luego volvieron a empezar, ahora más rápidos, procedentes de un ángulo diferente. Aurora lo siguió girando el cuerpo para seguirlos. Isold la estaba poniendo a prueba, viendo si podía mantener la concentración.
Los pasos se detuvieron de nuevo. Aurora esperó conteniendo la respiración. El ataque vino por detrás. Aurora sintió el desplazamiento del aire medio segundo antes de que la mano de un soldado tocara su hombro. Giró su propia mano en el movimiento de bloqueo que habían practicado y agarró la muñeca del soldado. El ruido se interrumpió. Un silencio repentino llenó el almacén tan completo que parecía una presencia física. ¿Cómo lo has hecho? Preguntó Isold. Su voz tenía algo que Aurora nunca había oído antes.
Aprobación. Dejé de escuchar todo lo demás, dijo Aurora con la mano aún agarrada a la muñeca de Isold. Empecé a escucharte a ti. Tu corazón late más despacio que el mío. Tu respiración es más tranquila. Tus pasos son más ligeros porque sabes cómo moverte. Una vez que encontré esos patrones, pude hacerlo. Hizo una pausa buscando las palabras adecuadas. Podía oírte por encima de todo lo demás. Y Sold retiró suavemente la mano de Aurora de su muñeca. Siéntate.
Se sentaron juntos en el frío suelo de hormigón con la espalda apoyada contra la pared. “Mi hermano no podía hacer eso”, dijo Isold en voz baja. Filtrar el ruido. Cuando lo metían en ese ring, había 300 personas gritando. No podía oír venir a su oponente. No podía concentrarse. El miedo ahogaba todo lo demás. Aurora se volvió hacia la voz de Aold. Por eso me estás enseñando. Por él en parte. Isold se quedó callada por un momento. Lo entrené mal.
Le enseñé a ser fuerte cuando debería haberle enseñado a ser inteligente. La fuerza no importa si no puedes pensar bajo presión. Estabas allí cuando él sí. Esa sola palabra llevaba consigo el peso de años. Aurora extendió la mano lentamente y encontró el brazo de la anciana. No dijo nada, solo la tocó haciéndole saber que no estaba sola. “Tú también tienes miedo”, dijo Aurora finalmente. No es así. Era lo mismo que había dicho durante su entrenamiento, pero aquí, en este almacén abandonado, significaba algo diferente.
“Sí”, admitió Isold. “Tengo miedo de fallarte como le fallé a él.” “No lo harás. Eso no lo sabes.” “Sí lo sé.” dijo Aurora con certeza. Porque no me estás enseñando a luchar, me estás enseñando a sobrevivir. Hay una diferencia. Isold contuvo el aliento, luego se rió, un sonido breve y agudo, sin humor. Tu padre tenía razón, dijo. Eres más fuerte de lo que nadie sabe, incluida tú misma. Se quedaron sentadas en silencio durante un rato. Dos personas unidas por el entrenamiento y el trauma, maestra y alumna, atormentadas y esperanzadas.
Finalmente, Isold se puso de pie. Una prueba más y luego nos vamos a casa. ¿Qué prueba? Encuéntrame en la oscuridad. Las luces del almacén, las pocas que aún funcionaban, se apagaron. Aurora oyó los pasos de Asold alejándose y luego deteniéndose en algún lugar del vasto espacio. Esta vez sin sonidos gritó Isold, sin chasquidos, sin trucos, solo tus oídos y mi presencia. Encuéntrame. Aurora se levantó lentamente. La oscuridad que la rodeaba no era diferente a cualquier otra oscuridad.
Había vivido toda su vida en la oscuridad, pero esta vez no le daba miedo. Comenzó a caminar. El emisario llegó un jueves por la noche durante la cena. Marco oyó el alboroto desde el comedor. Voces elevadas en la puerta principal. Sus equipos de seguridad interrumpieron las conversaciones por radio. Dejó el tenedor y miró a Víor a los ojos al otro lado de la mesa. “Quédate aquí”, le dijo a Aurora, que estaba sentada a su derecha con los dedos navegando delicadamente por su plato.
“Algo va mal”, dijo ella. No era una pregunta, solo negocios. Marco se mantuvo firme. Quédate con ella. La criada salió de la sombra cerca de la puerta. Había estado allí durante toda la comida, silenciosa como siempre. Asintió una vez. Marco caminó por los pasillos de la mansión con Víctor a su lado, seguido por guardias armados. La precisión militar era ahora algo natural. Violencia coreografiada antes incluso de comenzar. En el vestíbulo de entrada, un hombre esperaba. Era alto, vestía un traje gris muy caro que probablemente costaba más que la mayoría de los coches.
Su rostro era anodino, del tipo que se mezclaba deliberadamente entre la multitud, pero sus ojos eran fríos y profesionales. Detrás de él, visible a través de las puertas principales aún abiertas, tres subnegros estaban parados en la entrada circular. Al menos una docena de hombres estaban de pie cerca de los vehículos con las manos cerca de la cintura. Una demostración de fuerza. Señor Bellini, dijo el emisario con un ligero movimiento de cabeza. Gracias por recibirme sin cita previa.
No recuerdo haberlo invitado a mi propiedad, respondió Marco con serenidad. Diga lo que quiere o váyase directo. Se lo agradezco. El emisario sacó lentamente un sobre de su chaqueta, consciente de las armas que lo apuntaban. Represento a una coalición de intereses, familias que han notado cambios en su operación. ¿Qué cambios? El lobo blanco. Para empezar, la sonrisa del emisario no llegaba a sus ojos. Una medida bastante audaz. Traerla a su hogar, entrenar a su heredero. Envía un mensaje.
No estoy enviando ningún mensaje, ¿verdad? El emisario colocó el sobre la mesa de mármol del vestíbulo. Independientemente de sus intenciones, el mensaje ha sido recibido. Varias familias interpretan sus acciones como una preparación para la expansión territorial. Me han pedido que le transmita una invitación. Marco no tocó el sobre. ¿Qué tipo de invitación? Un desafío formal, reglas de torneo, combate individual. El ganador se queda con los territorios en disputa en el distrito portuario, concretamente los almacenes de la sección este y las rutas marítimas.
La sala se quedó en silencio. No tengo territorios en disputa, dijo Marco con cautela. La sección este es mía, lo ha sido durante 6 años. Era suya. El emisario lo corrigió. En pasado, tres familias lo han reclamado conjuntamente desde esta mañana. te ofrecen la oportunidad de recuperarlo honorablemente sin guerra. Vetor dio un paso al frente. Esto es una locura. No puedes simplemente en realidad podemos. La voz del emisario se endureció. Has estado gastando recursos en entrenamiento, en preparación.
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