Su cuenta corriente muestra ingresos regulares que coinciden con sus nóminas. Pero mirad esto, destacó varios ingresos en efectivo. 2000 aquí, 3500 aquí, 100. Todo en efectivo a intervalos irregulares. ¿Cómo has conseguido sus registros bancarios? Preguntó Frank. Marco sonrió. Su banco tiene una ciberseguridad pésima. Ni siquiera tuve que esforzarme mucho. Eso es un delito grave de piratería informática, señaló Frank. Solo si pueden demostrarlo respondió Marco encogiéndose de hombros. Y solo si saben dónde buscar. Lorenzo estudió las cifras.
43,000 en depósitos en efectivo durante el último año. ¿De dónde proviene ese dinero? Esa es la parte divertida”, dijo Tony sacando otro expediente. “Tengo un informante confidencial que trabaja en el distrito 14. Es conserje y pasa desapercibido. Nadie se fija en él. Dice que Mitchell lleva al menos dos años con un negocio paralelo. ¿Qué tipo de negocio? Del tipo antiguo. Controles de tráfico en barrios bonitos. encuentra algo, drogas, alcohol, lo que sea. Ofrece hacer desaparecer el problema a cambio de dinero.
A veces trabaja con su compañero, el agente Ryan Web. Se lo reparten. Lorenzo sintió náuseas en el estómago. Está extorsionando a la gente. Sí. Y aún hay más. Tony deslizó una fotografía por la mesa. La habían tomado tres noches antes fuera de un bar de bridgebort llamado Murphy’s Pub. En la foto se veía a Derek Mitchell vestido de civil, sentado en una mesa al aire libre con otros tres hombres. Lorenzo no reconoció a dos de ellos, pero sí al tercero.
Es Jimmy Kowolski, dijo Frank identificando al hombre antes de que Lorenzo pudiera hacerlo. Dirige negocios de protección en la zona sur. Es de lo más corrupto que hay. Mitchell bebe con él dos veces al mes. Tony lo confirmó. Mi informante dice que tienen un acuerdo. Mitchell avisa a Kowalski de las redadas. Le ayuda a mover el producto cuando se calientan las cosas. A cambio, Kowalski le da dinero en efectivo y protección si Mitchell necesita músculo. Así que nuestro policía es corrupto.
Lorenzo dijo, “¿Qué más?” Marcos se puso a escribir rápidamente. Investigué sus antecedentes penales. Encontré algo interesante. Hace dos años, Mitchell arrestó a un tipo llamado Carlos Mendz por posesión de drogas. Mendz afirmó que Mitchell le había colocado las drogas, pero nadie le creyó. Le cayeron 5 años y la novia de Méndez en ese momento presentó una denuncia diciendo que Mitchell la había acosado sexualmente durante el arresto, la había agarrado de forma inapropiada y le había hecho comentarios.
La denuncia se remitió a asuntos internos. Marco sacó un documento. ¿Adivinas quién lo investigó? Su tío Frank Gest. Casi. El mejor amigo de su tío, el teniente Paul Brennon. La denuncia se consideró infundada. Caso cerrado. Lorenzo se inclinó hacia delante. ¿Estás diciendo que hay un patrón de encubrimiento? Estoy diciendo que hay toda una red encubriéndolo. Marco lo corrigió. Mira esto. Sacó un diagrama web en la pantalla que mostraba las conexiones entre diferentes oficiales. Derek Mitchell estaba en el centro con líneas que conectaban al menos otros ocho nombres.
Todos son policías de su distrito o de distritos cercanos, explicó Marco. Beben juntos, trabajan juntos en tareas de seguridad, sus esposas o amigos. Es un grupo muy unido y aquí está la cuestión. Todos y cada uno de ellos han tenido al menos una denuncia presentada en su contra. fuerza excesiva, conducta indebida, acoso y todas y cada una de las denuncias fueron desestimadas o archivadas. Se protegen entre sí, dijo Tony. Es una hermandad. No se delatan a los hermanos, incluso cuando los hermanos son delincuentes, añadió Lorenzo con frialdad.
Frank se acercó para estudiar el diagrama. Esto es bueno. Es el tipo de cosa que le importaría asuntos internos si llegara a las personas adecuadas. Hay más, dijo Tony. ¿Recuerdas que dije que Mitell trabaja con su compañero Ryan Web? Web tiene un problema con el juego. Debe dinero a tres corredores de apuestas diferentes. Hablé con uno de ellos extraoficialmente y me dijo que Web ha estado presumiendo de que él y Mitchell son intocables gracias al tío Vincent.
Lorenzo asimiló todo esto mientras su mente analizaba las implicaciones. Derek Mitchell no era solo un exmarido maltratador, era un policía corrupto que operaba dentro de un sistema corrupto protegido por conexiones familiares y una red de agentes corruptos que se cubrían unos a otros. Y el tío preguntó Lorenzo, Vincent Mitchell, ¿qué sabemos de él? Tony Gast, eso es más complicado. Por lo que sé, está limpio. Es un auténtico boy scout, o al menos eso parece. Lleva 30 años en el cuerpo, tiene condecoraciones y premios por servicios a la comunidad.
Si sabe que su sobrino es corrupto, o lo ignora o no quiere creerlo, o es mejor ocultando sus propios trapos sucios, sugirió Frank. Quizá Tony no parecía convencido, pero he hecho que investiguen y el historial de Vincent Mitchell está impecable o es realmente limpio o ha sido muy muy cuidadoso. Lorenzo se levantó y rodeó la mesa estudiando las pruebas que tenía ante sí. Registros financieros que mostraban ingresos inexplicables, fotografías de Mitchell reuniéndose con conocidos delincuentes, un patrón de denuncias que desaparecen misteriosamente, una red de oficiales corruptos que se protegen entre sí.
Es un buen trabajo, dijo finalmente, pero no es suficiente. Si se lo pasamos a asuntos internos ahora mismo, lo investigarán. Claro, pero Mitchell tiene amigos. Podrían hacer que desapareciera. Entonces, ¿qué necesitamos?, preguntó Marco. Necesitamos algo innegable. Lorenzo dijo, algo tan grave que ni siquiera su tío pueda encubrirlo. Algo que obligue al departamento a actuar o arriesgarse a la indignación pública. ¿Como qué? Lorenzo pensó en el rostro manchado de lágrimas de María, en la mano sobre su garganta.
¿En cuántas otras mujeres podría haber herido Mitell a lo largo de los años? Tenemos que encontrar a sus otras víctimas, dijo Lorenzo en voz baja. Tenemos que demostrar que no se trata de un incidente aislado. Tenemos que mostrar un patrón tan claro que cualquiera que intente encubrirlo se convierta en cómplice. Tony asintió lentamente. Voy a sondear el terreno a ver si alguien más se ha quejado de él oficialmente o extraoficialmente y sigue investigando sus finanzas, añadió Lorenzo.
Cada depósito en efectivo, cada gasto inexplicable construye una línea temporal. Si ha estado haciendo cosas sucias durante 2 años, demuéstralo mes a mes. ¿Y la vigilancia? Preguntó Marco. ¿Quieres que lo vigile? Por supuesto, quiero saber a dónde va, con quién se reúne, todo lo que hace. La voz de Lorenzo se endureció. Derek Mitchell cree que está protegido. Cree que su placa lo hace inmune. Vamos a documentar cada delito, cada extorsión, cada abuso de poder y cuando hayamos terminado, se lo entregaremos a personas que no podrán ignorarlo.
Frank Carraspeó. Solo recuerda nuestro acuerdo. Lo haremos con cuidado. Sin acciones directas. No lo he olvidado. Lorenzo miró a cada uno de ellos por turno. No se trata de venganza, se trata de apartar a un depredador del poder y la mejor manera de hacerlo es dejar que el sistema que ha estado abusando se vuelva en su contra. Tony recogió los archivos. Dame tres días más. Tendré suficiente para enterrarlo. Tienes dos, dijo Lorenzo. María ya está lo suficientemente asustada.
No quiero alargar esto más de lo necesario. Después de que se marcharan, Lorenzo se quedó solo en la oscura sala de conferencias, rodeado de pruebas de los delitos de Derek Mitchell. Frank se quedó junto a la puerta. “¿Sabes que esto aún podría volverse en nuestra contra?”, dijo el consejero en voz baja. Lo sé y tú lo estás haciendo de todos modos. Sí. Frank lo observó por un momento y luego asintió. Solo asegúrate de que valga la pena.
Después de que se marchó, Lorenzo miró la fotografía de Mitchell con sus socios criminales, bebiendo y riendo como si no tuvieran ninguna preocupación en el mundo. Pronto, pensó, muy pronto te va a importar. María se enteró al tercer día. Estaba limpiando el pasillo del segundo piso cuando oyó voces que provenían del estudio de Lorenzo. La puerta estaba ligeramente entreabierta y no debería haber escuchado. Lo sabía, pero cuando oyó el nombre de Derereck se quedó paralizada. Los registros financieros muestran depósitos constantes procedentes de extorsiones, dijo la voz de Tony.
Y tenemos fotos de él reuniéndose con Jimmy Kowolski dos veces el mes pasado. Bien, respondió Lorenzo. ¿Qué hay de las otras víctimas? Estamos en ello. Tengo a alguien que está contactando con la mano de María. Se llevó a la boca. Estaban investigando a Derek. De verdad lo estaban investigando. El pánico se apoderó de su pecho como una tenaza. Dejó caer los productos de limpieza y corrió sin pensar, solo moviéndose, bajando las escaleras y hacia la cocina. Pero la señora Chun estaba allí y una mirada al rostro de María hizo que la anciana se acercara a ella.
Cariño, ¿qué pasa? Está investigando a Derek. Jadeó María. El señor Duca lo está investigando. No puede, señora Chun. No puede hacerlo. Derek se enterará. Siempre se entera. La expresión de la señora Chen pasó de la preocupación a la comprensión. Ven conmigo. No tengo que hacerlo. María, el tono firme de la señora Chen, disipó su pánico. Ven conmigo ahora. Llevó a María al estudio de Lorenzo y llamó a la puerta. Cuando Lorenzo abrió la puerta y vio el rostro manchado de lágrimas de María, su expresión se suavizó inmediatamente.
“Déjanos solos”, le dijo a Tony, quien rápidamente recogió sus archivos y se marchó. La señora China apretó el hombro de María una vez y luego siguió a Tony cerrando la puerta atrás de sí. Lorenzo guió a María hasta una silla. Ella se sentó, pero inmediatamente se levantó de nuevo, demasiado agitada para quedarse quieta. “No puede hacer esto”, dijo con voz temblorosa. “Por favor, señor Duca, por favor, deje de investigar a Derek. María, no lo entiendes.” Su voz se elevó.
La desesperación la hacía atrevida. Él se enterará. Tiene amigos en todas partes. Alguien se lo dirá. Y cuando descubra que alguien lo está investigando, sabrá que es por mi culpa. Lo sabrá. Te lo dije. Lorenzo permaneció tranquilo, con voz firme. Siéntate. No puedo puedo sentarme. Necesito que me prometas que vas a parar. Por favor, las lágrimas le corrían por la cara. Me matará. No sabes cómo se pone cuando se enfada. Hill. María Lorenzo se acercó sin tocarla.
Pero lo suficiente como para que ella tuviera que mirarlo. Respira. Lo intentó. No lo consiguió. Su respiración era entrecortada. Jadeos de pánico. “Mírame”, dijo Lorenzo con firmeza. “Mírame y respira.” Algo en su voz, la tranquila certeza disipó su pánico. Ella lo miró a los ojos y respiró profundamente, temblando. “Bien”, dijo él. Volvió a respirar una vez, dos veces. El pánico comenzó a remitir, dejando a su paso un gran cansancio. “Ahora siéntate”, dijo Lorenzo con suavidad. Esta vez lo hizo, hundiéndose en la silla como si sus piernas ya no pudieran sostenerla.
Lorenzo se sentó frente a ella, inclinándose hacia delante con los codos apoyados en las rodillas. “¿Cuánto has oído?”, preguntó. “Lo suficiente. ¿Estás investigando sus finanzas? ¿Estás buscando otras víctimas?” Su voz se redujo a un susurro. Señor Duca, si se entera no lo hará. No puede saberlo. Sí, puedo. La voz de Lorenzo era absolutamente segura porque estamos siendo cuidadosos, muy cuidadosos. Derek Mitchell no sabrá que alguien lo está investigando hasta que sea demasiado tarde. María negó con la cabeza frenéticamente.
No entiendes lo conectado que está. Su tío es subjefe. Lo sé. Y Dick tiene amigos en todo el distrito 14 que lo cubren. Eso también lo sé. La expresión de Lorenzo era tranquila, casi amable. María no habría empezado esto si no pudiera terminarlo de forma segura. No hay seguridad. Ella se levantó de nuevo y empezó a dar vueltas. ¿No lo ves? Cada vez que he intentado pedir ayuda, las cosas han empeorado. Cuando solicité la orden de alejamiento, me siguió durante dos semanas seguidas.
Cuando fui a su comisaría a quejarme, apareció en el apartamento de mi hermana esa misma noche. Siempre va a más, siempre. Eso es porque antes estaba sola dijo Lorenzo en voz baja. Ella dejó de dar vueltas. ¿Qué? Estaba sola María, luchando contra un sistema diseñado para protegerlo. “Pero ya no estás”, dijo él poniéndose de pie. Y por primera vez desde que lo conoció, ella vio algo en sus sus ojos que no era el frío cálculo de un hombre de negocios, era algo personal.
Ahora estás bajo mi protección, eso significa algo. ¿Pero por qué? La pregunta brotó de su boca. ¿Por qué haces esto? No soy nadie, solo soy una criada. ¿Por qué te arriesgarías? Porque lo que él está haciendo está mal. Lorenzo lo dijo con sencillez, como si fuera lo más obvio del mundo. Porque trabajas en mi casa, lo que significa que eres mi responsabilidad, y porque hizo una pausa como si eligiera cuidadosamente sus palabras. Porque no permito que nadie resulte herido bajo mi cuidado.
María quería creerle. Dios quería creerle tanto que le dolía. Pero el miedo era algo vivo dentro de su pecho, desesperado y arañándola. No sabes lo que estás provocando”, susurró ella. “Sí, lo sé.” Lorenzo se colocó frente a ella y cuando la miró no fue como un jefe mira a un empleado, fue como alguien mira a una persona a la que ha jurado proteger. “María, escúchame con mucha atención. Derek Mitchell no volverá a tocarte. Te lo prometo. No puedes prometer eso.
No hago promesas que no puedo cumplir. La certeza en su voz hizo que algo se rompiera dentro de su pecho. Llevaba tanto tiempo cargando con el miedo, cargando con él sola, dejando que la consumiera hasta sentir que no le quedaba nada más que terror y agotamiento. Y ahí estaba este hombre, este hombre peligroso, con sombras en los ojos, diciéndole que ya no tenía que cargar con él. ¿Y si te estás equivocado? Preguntó ella con voz apenas audible.
No lo estoy. Pero, ¿y si? María esperó hasta que ella lo miró a los ojos. ¿Te he mentido alguna vez? Ella lo pensó. Él le había prometido que no perdería su trabajo y no lo había perdido. Le había prometido investigar a Derek y lo había hecho. Le había dado su número privado y le había dicho que lo llamara si no se sentía segura. No, admitió ella. Entonces, confía en mí ahora quería decir. Las palabras estaban ahí listas para salir, pero años de miedo las retenían.
Lorenzo pareció entenderlo, se acercó a su escritorio y sacó otra tarjeta. Esta vez no era su número personal, sino otra cosa. Este es el número de una empresa de seguridad en la que confío dijo entregándosela. Si te sientes insegura en el trabajo, en casa, en cualquier lugar, llama a este número y di tu nombre. Alguien estará allí en cuestión de minutos. No hace falta que des explicaciones. No hace falta que te justifiques. Solo llama. María tomó la tarjeta con dedos temblorosos.
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