No entiendo por qué haces todo esto. Lorenzo se quedó callado un momento estudiando su rostro. Cuando habló, su voz era más suave de lo que ella jamás la había oído, porque nadie debería tener que vivir como tú has estado viviendo. Mirando por encima del hombro, con miedo de ir a casa, preguntándote cuándo vendrá el próximo ataque, hizo una pausa. Te mereces algo mejor que eso, María, y me aseguraré de que lo consigas. Las lágrimas volvieron a correr por sus mejillas, pero estas eran diferentes.
No eran lágrimas de pánico, eran otras cosas. algo que se acercaba peligrosamente a la esperanza. “Tengo miedo”, susurró. “Lo sé, y si esto empeora las cosas, no lo hará.” La voz de Lorenzo transmitía una convicción absoluta. “No volverá a tocarte, María, te lo prometo.” Ella lo miró, lo miró de verdad y vio algo en su rostro que le cortó la respiración. Lo decía en serio cada palabra. No se trataba solo de proteger a una empleada o de mantener su reputación.
Era algo personal. De acuerdo dijo ella finalmente con un susurro apenas audible. De acuerdo. De acuerdo, repitió ella. Esta vez con más fuerza. Confío en ti. Lorenzo asintió con la cabeza una vez con una expresión de satisfacción en el rostro. Bien, ahora vete a casa, compórtate con normalidad. Déjame a mí preocuparme por Derek Mitchell. Cuando María se marchó para estudiar, sintió que el miedo seguía ahí enroscado en su pecho, pero por primera vez en meses no estaba solo.
Había algo más, frágil y nuevo, esperanza. Lorenzo se movió como un jugador de ajedrez y durante las siguientes 48 horas hizo sus primeros movimientos. La primera pieza cayó el martes por la mañana. El agente Ryan Web, compañero y cómplice de Derek Mitchell en los sobornos, llegó a la comisaría del distrito 14 a las 7 de la mañana para comenzar su turno. A las 7:32 de la mañana, dos investigadores de asuntos internos lo esperaban en el estacionamiento. El oficial web, el investigador principal, dijo mostrando su placa, “Necesitamos hablar sobre algunas irregularidades financieras.
No tardaremos mucho. El rostro de Web palideció. No sé de qué están hablando. Entonces, no le importará responder a unas preguntas. No era una petición. A las 8:15 de la mañana, Web estaba sentado en una sala de interrogatorios sudando a través de su uniforme, mientras los investigadores le mostraban registros bancarios que mostraban depósitos inexplicables que coincidían exactamente con las cantidades de las multas de tráfico que había puesto. Alguien había enviado de forma anónima los registros a asuntos internos con una cronología detallada.
Web sabía que lo habían pillado. Al mediodía se volvió contra Derek Mitchell y dio una declaración detallada sobre su operación de extorsión a cambio de una pena más leve. Lorenzo recibió un mensaje de texto de su fuente dentro del departamento a las 12:47 PLM. La primera ficha del dominó ha caído. La Red está cantando. La segunda pieza cayó esa misma noche. Marco había estado ocupado utilizando redes encriptadas y proxis anónimos. Había subido un paquete de información cuidadosamente seleccionada a tres sitios web de denuncia de irregularidades y dos comunidades de Reddit dedicadas a la rendición de cuentas de la policía.
Nada que pudiera relacionarse con la organización de Lorenzo, solo lo suficiente para generar preguntas. La publicación decía: “El agente de policía de Chicago, Derek Mitchell, número de placa 40729, distrito 14, 43,000 en depósitos en efectivo inexplicables durante 18 meses. Reuniones regulares con el conocido delincuente Jimmy Kowalski, múltiples denuncias por violencia doméstica. misteriosamente desestimadas. Alguien debería preguntar por qué se adjuntaban extractos bancarios con los números de cuenta parcialmente ocultos por motivos de privacidad, lo suficiente para verificar la autenticidad, pero no tanto como para ser ilegal.
Fotos de Mechell reuniéndose con Kowalski. Registros públicos de denuncias desestimadas. A medianoche la publicación tenía 2000 votos positivos y 300 comentarios. Los activistas locales estaban etiquetando a los medios de comunicación de Chicago. Un reportero del El Tribune ya había empezado a hacer llamadas. La tercera pieza cayó el miércoles por la tarde y fue la más devastadora. Jimmy Kowolski, el contacto criminal y protector de Mitchell, fue arrestado a las 3:30 pm fuera de su gimnasio en Bridgeport. Los cargos, posesión con intención de distribuir armas y conspiración.
El arresto no fue aleatorio. Lorenzo había hecho una sola llamada telefónica a un fiscal federal que había conocido años atrás durante un evento benéfico. El fiscal era honesto, ambicioso y llevaba años intentando atrapar a Kowalski. Lorenzo simplemente le había indicado un almacén donde Kowalski guardaba el producto. Lorenzo había dicho que era una pista anónima, pero que merecía la pena comprobarla y el fiscal lo hizo. Encontró suficiente cocaína como para enviar a Kowalski a la cárcel durante una década.
Nunca preguntó de dónde procedía la pista. Con Kowalski detenido y enfrentándose a una condena grave, Derek Mitchell acababa de perder su respaldo criminal, su fuente de ingresos extra y su fuerza bruta. El miércoles por la noche, Derek Mitchell sintió que el suelo se movía bajo sus pies. Se sentó en su apartamento desplazándose por las publicaciones de Reddit sobre él, apretando los dientes con cada comentario. Su teléfono vibró. El nombre de Ryan Web apareció en la pantalla. ¿Qué demonios le has contado al asuntos internos?”, exigió Derek cuando respondió, “Lo siento, tío, lo siento.
Lo tenían todo. Registros bancarios, fechas, cantidades. Me has delatado. Tenía que hacerlo. Iban a acusarme de Derek colgó. Le temblaban las manos de rabia. Alguien iba a por él. Alguien con recursos, alguien que sabía cosas que no debía saber. Su teléfono volvió a vibrar. Esta vez era su tío Derek. La voz de Vincent Mitchell era fría. Mañana por la mañana en mi oficina a las 8. Tío Vince, ¿puedo explicarlo? A las 8 la línea se cortó. Derek lanzó el teléfono al otro lado de la habitación.
Se estrelló contra la pared. Todo se estaba desmoronando y él no entendía cómo ni por qué. Ryan había cedido, Kowalski había sido arrestado. De repente sus finanzas eran de dominio público y lo peor de todo era que las historias se estaban difundiendo. La gente hacía preguntas. Pensó en María, en su trabajo en la mansión Duca, en cómo todo había empezado después de que él la hubiera seguido hasta allí. Una fría sospecha comenzó a formarse en su mente.
El jueves por la mañana, Lorenzo recibió un informe completo de Tony. Asuntos internos ha abierto formalmente una investigación sobre Mitchell, dijo Tony leyendo su teléfono. Están entrevistando a todos los que han trabajado con él. La declaración en la web les dio motivos suficientes para investigar más a fondo. Bien, dijo Lorenzo. Y el tío Vincent Mitchell se está distanciando públicamente de todos modos. Se dice que está furioso. Siente que su sobrino lo ha dejado en mal lugar. Tony levantó la vista.
Mitchell ha sido reasignado a tareas administrativas mientras se lleva a cabo la investigación. Sin placa, sin arma, sin patrulla. Lorenzo sintió una satisfacción en su pecho. La primera fase había concluido. La armadura de Derek Mitchell se estaba resquebrajando y su red, preguntó Frank desde su posición junto a la ventana. Los otros policías corruptos que lo protegen se están dispersando como ratas, informó Tony. Nadie quiere estar asociado con él ahora que la Ia lo está vigilando. Dos oficiales ya han solicitado el traslado a otros distritos.
Marco levantó la vista de su computadora portátil y de los medios de comunicación que lo rodeaban. Tengo una alerta configurada con su nombre. Tres sitios web de noticias locales han recogido la historia. Uno lo llama el problema de los policías corruptos de Chicago. El canal 7 emitirá esta noche un reportaje sobre la responsabilidad policial. Lorenzo se levantó y se acercó a la ventana que daba a la ciudad. En algún lugar ahí fuera, Derek Mitchell veía cómo se desmoronaba su mundo, sintiendo el miedo y la impotencia con los que María había convivido durante meses.
“Va a tomar represalias”, advirtió Frank. Los hombres como Mitchell no se van sin más. Cuando se sienten acorralados atacan. Lo sé. Lorenzo se volvió hacia ellos. Por eso tenemos que actuar más rápido. Hemos quebrado sus cimientos. Ahora derribaremos toda la estructura. ¿Cómo? Preguntó Tony. La exposición mediática fue la fase uno. Asuntos internos es la fase dos. Los ojos de Lorenzo eran fríos y calculadores. La fase tres es asegurarnos de que todo el mundo en la ciudad sepa exactamente quién es Derek Mitchell.
No es un policía, es un depredador que se escondía detrás de una placa. Es una jugada arriesgada, dijo Frank con cautela. está intensificando su vigilancia sobre María. Marco intervino mostrando nuevas imágenes. Mira esto de ayer. La pantalla mostraba el coche de Dererick aparcado frente al edificio de apartamentos de María. Llevaba allí tres horas observando, esperando. Lorenzo sintió como la ira le invadía el pecho. Mitchell se estaba desesperando, lo que le hacía peligroso. Tenemos que actuar ya, dijo Lorenzo.
Tony, ponte en contacto con todos los medios que están cubriendo la noticia. Dales más información. Dales la orden de alejamiento que presentó María. Dales las denuncias de otras mujeres que fueron desestimadas. Hazles entender que esto no se trata solo de corrupción, se trata de un hombre violento que utilizó su placa para aterrorizar a la gente. Eso podría exponer a María, advirtió Frank. Mantendremos su nombre en el anonimato, pero la historia debe ser contada. La voz de Lorenzo era firme.
Derek Mitchell tiene que convertirse en alguien tan tóxico que incluso pensar en ayudarlo sea un suicidio profesional. Tony asintió. Haré las llamadas y aumentaré la seguridad alrededor de María. Lorenzo añadió, “Si Mitchell va a quebrarse, lo hará pronto. Quiero que vigilen su apartamento, su ruta al trabajo, todos los sitios a los que va.” Después de que se dispersaran, Lorenzo se sentó solo en su estudio. Las piezas se estaban moviendo exactamente como él había planeado. La protección de Mitchell se estaba desmoronando.
Sus aliados lo estaban abandonando. Sus secretos se estaban haciendo públicos. Pero Frank tenía razón en una cosa. Los animales acorralados eran peligrosos y Derek Mitchell acababa de quedar muy mur acorralado. El viernes por la mañana a las 6, Chicago se despertó con una tormenta. El tribune publicó la noticia en su portada. El oscuro secreto de la policía de Chicago. Años de abusos, corrupción y encubrimientos al descubierto. El canal 7 abrió su emisión matutina con la noticia con la voz grave del presentador.
Un agente de policía de Chicago se encuentra en el centro de un escándalo cada vez mayor que implica violencia doméstica, corrupción y un patrón de abusos que supuestamente su departamento encubrió durante años. El Suntimes fue aún más duro. Insignia de la deshonra, cómo Derek Mitchell utilizó el poder policial para aterrorizar a las mujeres y lucrarse con el crimen. Y todos lo publicaron al mismo tiempo, a las 6 de la mañana, coordinado devastador. Lorenzo se había asegurado de ello.
En la mansión Duca, María se quedó paralizada en la cocina, mirando fijamente el televisor colgado en la pared. La señora Chun lo había encendido para ver las noticias de la mañana y ahora ambas lo miraban en silencio atónitas. La pantalla mostraba la fotografía policial de Derek junto a imágenes de documentos judiciales, extractos bancarios y la ahora infame foto de él reuniéndose con Jimmy Kowalski. Fuentes nos informan de que el agente Mitchell depositó más de $40,000 en efectivo sin justificar durante un periodo de 8 meses”, dijo el reportero.
Además, varias mujeres se han presentado de forma anónima para describir un patrón de acoso e intimidación por parte de Mitchell, incluida una exmujero una orden de alejamiento contra él antes de que expirara a principios de este año. María se llevó la mano a la boca. Estaban hablando de ella, pero no mencionaban su nombre. Lorenzo había cumplido su promesa. La división de asuntos internos del Departamento de Policía de Chicago ha abierto una investigación formal”, continúa el reportero. “Pero los críticos se preguntan por qué ha sido necesaria la presión pública para forzar la acción cuando las denuncias contra el agente Mitchell se han presentado y desestimado durante años.
” La señora Chin se acercó y apretó la mano de María. Está funcionando susurró. Está perdiendo en pantalla. Pasaron a imágenes de la comisaría de Derek, donde los periodistas se habían reunido fuera del edificio. Un portavoz estaba de pie en un podio con aspecto incómodo. “Las acusaciones contra el agente Mitchell se están tomando muy en serio”, leyó el portavoz en una declaración preparada. Se le ha suspendido de sus funciones a la espera de una investigación completa. El Departamento de Policía de Chicago no tolera la corrupción ni el abuso de poder en ninguna de sus formas.
María sintió como las lágrimas le corrían por las mejillas, pero no eran lágrimas de miedo, eran algo completamente diferente. Alivio, incredulidad, esperanza. A las 8 de la mañana la noticia se había vuelto viral. a Chicago PID era tendencia en Twitter. Los activistas locales estaban organizando una rueda de prensa. La oficina del alcalde recibía llamadas de ciudadanos enfadados que exigían responsabilidades. Y en la comisaría del distrito 14, los antiguos compañeros de Derek Mitchell estaban en estado de pánico.
“Esto es un desastre”, le susurró un sargento a otro en la sala de descanso. “Si investigan más a fondo, nos encontrarán a todos. Que nadie hable con los periodistas”, advirtió otro agente, “y que nadie defienda a Mitchell, ahora es radioactivo. Cualquiera que se acerque a él se hundirá con el barco.” El representante sindical que tenía previsto defender a Mitchell de repente tenía conflictos de agenda. El abogado que había contratado su tío le devolvió el anticipo. Los agentes que solían tomar unas copas con él dos veces por semana no le devolvían las llamadas.
Derek Mitchell se había convertido en un paria de la noche a la mañana. En el ayuntamiento, el subjefe Vincent Mitchell estaba sentado en su oficina con la cabeza entre las manos. Su teléfono no dejaba de sonar. Periodistas, asuntos internos, el superintendente, la oficina del alcalde, todos querían respuestas. Su sobrino había destruido su reputación. 30 años de servicio. Y ahora la gente se preguntaba si Vincent había estado encubriendo a Derek todo este tiempo. No lo sabía. Se lo repetía a todo el que quisiera escucharle.
No sabía hasta qué punto había llegado, pero la verdad era más complicada. Sabía que Derek tenía problemas. Sabía de las quejas. Simplemente nunca quiso creer que su sobrino fuera capaz de ser tan corrupto. La lealtad familiar lo había cegado. Ahora esa lealtad le estaba costando todo. Al mediodía, la noticia se había extendido más allá de Chicago. La CNN la recogió. También lo hizo la MSNBC. La narrativa se centró en cómo el abuso de poder de un agente de policía revelaba fallos sistémicos en la rendición de cuentas de las fuerzas del orden.
Las redes sociales estallaron con comentarios. Los defensores de la responsabilidad policial señalaron a Derek Mitchell como un ejemplo perfecto de por qué era necesaria una reforma. Los defensores de las fuerzas del orden se apresuraron a distanciarse de él, haciendo hincapié en que representaba a una pequeña minoría de malos policías. Todo el mundo tenía una opinión, todo el mundo quería hablar de ello y en medio de todo ese ruido, de toda esa atención, la armadura cuidadosamente construida por Derek Mitchell se hizo añicos.
A las 2:17 pm, Lorenzo recibió la llamada que estaba esperando. Tony le informó de que había sido suspendido oficialmente, sin placa, sin arma, sin acceso a la comisaría. El superintendente lo había anunciado una hora antes. Lo llaman suspensión sin investigación criminal. Investigación criminal, repitió Lorenzo con evidente satisfacción en su voz. El FBI se está involucrando. Esa reunión con Kowalski despertó el interés federal. Están investigando corrupción, extorsión, posibles violaciones de los derechos civiles. Tony parecía casi alegre. Jefe, van a destrozarle la vida buscando pruebas.
Lorenzo cerró los ojos asimilando la noticia. había funcionado. Todas las piezas habían encajado exactamente como estaba previsto. “¿Qué pasa con su comisaría?”, preguntó Frank desde el otro lado del escritorio. “Pánico generalizado,”, confirmó Tony. “Los agentes están solicitando traslados. La IWIA está entrevistando a todos los que han trabajado con Mitchell. Nadie quiere estar relacionado con él. Tres de sus amigos ya han contratado abogados.” Marco abrió la cobertura informativa en el monitor. Todos los canales lo estaban cubriendo. La cara de Derek Mitchell estaba en todas partes, siempre junto a palabras como corrupto, abusador, vergüenza.
¿Cómo lo está llevando María? Preguntó Frank. Lorenzo la había ido a ver antes. Estaba en la cocina con la señora Chun viendo las noticias con lágrimas en los ojos. Cuando lo vio, solo susurró, “Gracias.” Lo está asimilando, dijo Lorenzo simplemente. Esto es mucho. La situación va a empeorar para Mitchell, dijo Marco encendiendo su ordenador portátil. Se han abierto las compuertas. Estoy viendo publicaciones de personas que afirman que Mitchell las acosó durante controles de tráfico. Una mujer acaba de publicar en Facebook que él la amenazó cuando ella intentó presentar una denuncia.
Personas que antes tenían demasiado miedo para hablar, ahora están hablando. Lorenzo vio como las historias se multiplicaban en las redes sociales. Derek Mitchell no solo había aterrorizado a María, lo había estado haciendo durante años a varias personas y ahora todas se sentían lo suficientemente seguras como para contar sus historias. Lo que pasa con los depredadores”, observó Frank en voz baja, “es que nunca tienen una sola víctima. tienen un patrón. Nosotros solo hemos ayudado a que ese patrón sea visible.
A las 4 de la tarde, María llamó a la puerta del estudio de Lorenzo. Adelante, dijo él. Ella entró lentamente, pareciendo más pequeña de lo habitual con su sencilla ropa de trabajo. Pero cuando sus miradas se cruzaron, Lorenzo vio algo diferente en ella. El miedo constante que había acechado sus rasgos seguía presente, pero comenzaba a desvanecerse, sustituido por algo que parecía casi paz. “He visto las noticias”, dijo ella en voz baja. “Todo el día todo el mundo habla de él.” “Sí, dicen que lo van a arrestar, que el FBI está investigando.
” Su voz temblaba. De verdad se ha acabado. Lorenzo se levantó y rodeó su escritorio. Todavía no, pero estamos cerca. Ya no puede hacerte daño, María. No tiene placa, ni autoridad, ni protección. Ahora es solo un hombre y los hombres pueden rendir cuentas. Ella asintió con nuevas lágrimas resbalando por sus mejillas. Nunca pensé, nunca imaginé que alguien pudiera detenerlo. Ahora estás a salvo, dijo Lorenzo con firmeza. Eso es lo que importa. María lo miró durante un largo momento y luego hizo algo inesperado.
Dio un paso adelante y lo abrazó rápida e impulsivamente, pero se apartó de inmediato con aire avergonzado. “Lo siento, no debería haberlo hecho.” “No pasa nada”, dijo Lorenzo con suavidad. De nada. Después de que ella se marchara, Lorenzo volvió a la ventana con vistas a Chicago. El sol se estaba poniendo, pintando el cielo de tonos naranjas y rojos. En algún lugar de esta ciudad, Derek Mitchell veía como su mundo se derrumbaba a su alrededor. Mañana llegaría el acto final.
Derek Mitchell llevaba bebiendo desde el mediodía. Su apartamento era un desastre. Botellas de cerveza vacías en la encimera, su teléfono destrozado contra la pared, la televisión reproduciendo en bucle su humillación pública. En todos los canales, en todas las imágenes, su rostro por todas partes. Tildado de depredador, policía corrupto, una vergüenza. A las 6 pm del sábado por la tarde, la rabia se había consumido con el alcohol, dejando tras de sí algo frío y desesperado. Todo era culpa de María.
todo. Si ella no se hubiera divorciado de él, no hubiera huido, no hubiera conseguido ese trabajo con quien quiera que fuera, que la protegía ahora, nada de esto habría pasado. Ella había destruido su vida y iba a responder por ello. Se puso la chaqueta, cogió las llaves y se dirigió a la puerta sin placa ni pistola, pero no las necesitaba. Solo necesitaba hacerle entender lo que había hecho, lo que le había quitado. Lo que Derereck no sabía era que Lorenzo iba tres pasos por delante.
A dos manzanas del edificio de apartamentos de María en Pilsen, una furgoneta de vigilancia sin distintivos estaba aparcada en el aparcamiento de una lavandería cerrada. En su interior, Tony Monsena vigilaba tres pantallas que mostraban diferentes ángulos de la calle María. Movimiento”, dijo Marco desde el asiento del copiloto. Un sedán azul en dirección este por la calle 18. Tony se inclinó hacia delante y entrecerró los ojos para mirar la pantalla. Es él. ¿Estás seguro? ¿Segur? El mismo coche que ha estado utilizando para acosarla.
Tony cogió su teléfono y hizo una llamada. se está moviendo. Prepárate. A cuatro manzanas de distancia, la detective Sarah Chun del Departamento de Policía de Chicago estaba sentada en su propio coche camuflado con su compañero, el detective Mike Torres. Ambos eran buenos policías, de los que realmente se preocupaban por la justicia, no por proteger a los malos agentes. La fuente de Lorenzo los había seleccionado cuidadosamente para esta operación. Atención”, dijo Sara terminando la llamada. “El objetivo se aproxima.
¿Crees que es tan estúpido como para acercarse a ella?”, preguntó Mike. “La gente desesperada hace cosas estúpidas. ” Sarah comprobó su arma de servicio, asegurándose de que estuviera bien sujeta. Y este tipo no tiene nada que perder. En la mansión Duca, Lorenzo estaba de pie en su sala de seguridad observando las imágenes que Marco había manipulado. Podía ver el edificio de apartamentos de María, la calle, las posiciones de vigilancia. Todo estaba en su sitio. Frank estaba a su lado con los brazos cruzados.
¿Estás seguro de esto? Lleva tres días vigilando su edificio, dijo Lorenzo con calma. Se está quedando sin dinero, sin amigos, sin opciones. Los depredadores acorralados siempre vuelven con sus víctimas. Es lo único que saben hacer y si no aparece, entonces esperaremos. Lorenzo no apartó la vista de las pantallas, pero aparecerá. Los hombres como Mitell no pueden evitarlo. María estaba sentada en el apartamento de su hermana Rosa tratando de concentrarse en el libro que tenía en el regazo.
No podía. Cada sonido del exterior la hacía sobresaltarse. Cada puerta de coche, cada paso. “Deberías comer algo,”, dijo Rosa desde la cocina. “No tengo hambre, María. Tienes que comer.” Rosa se detuvo a mitad de la frase. Ambas lo oyeron. El motor de un coche al ralentí fuera de su edificio. El mismo sonido que había atormentado a María durante meses. Las manos de María comenzaron a temblar. buscó su teléfono y encontró el número privado de Lorenzo. A las 6:27 pía pm, Derek Mitchell aparcó frente al edificio de María.
Se quedó allí sentado un momento mirando fijamente la ventana del segundo piso donde sabía que ella vivía. La luz estaba encendida, ella estaba en casa. Podía ver sombras moviéndose detrás de las cortinas. Bien, salió del coche y cruzó la calle con paso decidido y enfadado. La puerta principal del edificio no estaba cerrada con llave, nunca lo estaba en este barrio. Subió las escaleras de dos en dos, guiado por su memoria muscular hasta el apartamento dos. Golpeó la puerta.
María, sé que estás ahí. Dentro. María se alejó de la puerta. apretaba el teléfono contra el pecho. Rosa se colocó delante de ella, protectora. “Vete, Derek!”, gritó Rosa. “Vamos a llamar a la policía. Yo soy la policía.” Golpeó la puerta con más fuerza. “María, abre la puerta ahora mismo. Tenemos que hablar de lo que has hecho.” En la furgoneta de vigilancia, Tony habló con urgencia por la radio. Está en la puerta amenazándola. Agentes, entrad. Entendido, respondió Sarain.
Estamos a 2 minutos. Derek siguió golpeando. Has arruinado mi vida, todo por lo que he trabajado, mi carrera, mi reputación, me lo has quitado todo. ¿Crees que puedes esconderte ahí? Su mano se dirigió al pomo de la puerta, sacudiéndolo violentamente. Voy a derribar esta puerta, María. Lo haré. Derek Mitchell. La voz de Sarah Chen cortó sus amenazas como una navaja. Estaba de pie en lo alto de las escaleras con su compañera, ambas con las placas a la vista y las manos cerca de sus armas.
Aléjate de la puerta ahora mismo. Derek se dio la vuelta con el rostro desencajado por la rabia. No lo entiendes, ella. Entiendo que estás violando una orden de alejamiento y profiriendo amenazas terroristas. Sarah lo interrumpió. Manos donde pueda verlas. No hay ninguna orden de alejamiento. Caducó. Esta mañana se ha presentado una nueva. Mike Torres dijo, moviéndose al otro lado de Derek, bloqueándole la salida. Orden de protección de emergencia concedida por el juez Williams a las 10. Se le notificó por correo electrónico, pero parece que lo ha ignorado.
Derek palideció. No lo hice. Nunca la recibí. Las manos detrás de la espalda, ordenó Sarah sacando las esposas. Esto es una No puedes. Soy policía. ¿Eres policía? Mike le corrigió agarrando a Derek por el brazo. Ahora mismo solo eres un delincuente más. Quítame las manos de encima. Derek intentó zafarse y ese fue el error que Sarah estaba esperando. Resistencia a la autoridad, dijo con calma. y los dos detectives se abalanzaron sobre él. La lucha fue breve. Derek estaba en inferioridad numérica y, a pesar de su rabia, era solo un hombre contra dos agentes entrenados.
En cuestión de segundos estaba con la cara contra la pared y las manos esposadas a la espalda. Y fue entonces cuando llegaron los equipos de noticias. Lorenzo había hecho una denuncia anónima a tres cadenas de noticias locales 15 minutos antes. El policía de Chicago, Derek Mitchell, está a punto de violar una orden de protección. Si quieren la noticia, estén en la dirección a las 6:30. Habían venido, siempre lo hacían. La cámara del canal 7 captó a Derek saliendo del edificio esposado y gritando obsenidades.
El canal 5 consiguió imágenes de él siendo empujado al interior del coche patrulla, todavía gritando que todo era una trampa, que le estaban tendiendo una trampa. El fotógrafo ocasional capturó la imagen perfecta. Derek Mitchell, ex policía, esposado, con el rostro desencajado por la rabia y la humillación, siendo arrestado en el mismo barrio donde había aterrorizado a su exmujeres. A las 7m las imágenes estaban en todas partes. La ciudad vio el último momento de un policía caído y la reacción fue inmediata.
Las redes sociales estallaron con comentarios que iban desde la satisfacción hasta la indignación por haber tardado tanto. Activistas locales celebraron una rueda de prensa improvisada elogiando el arresto. La alcaldía emitió un comunicado sobre la responsabilidad y la justicia. Derek Mitchell, que en su día se había sentido intocable, había caído tan bajo como una persona puede caer y toda la ciudad lo había visto. En la sala de seguridad, Lorenzo veía la cobertura de las noticias con silenciosa satisfacción.
A su lado, Frank se permitió una pequeña sonrisa. “Ya está hecho”, dijo Frank. “No del todo.” Lorenzo sacó su teléfono, pero casi. En el apartamento de María, ella estaba sentada en el sofá con Rose abrazándola, ambas llorando. Esta vez no era por miedo, sino por alivio, por incredulidad, por la abrumadora sensación de haber perdido un peso. Por fin, por fin su teléfono vibró. Era un mensaje de Lorenzo. Se ha acabado. Ya no puede hacerte daño. María lo leyó entre lágrimas y sintió algo que no había sentido en más de un año.
Seguridad. Afuera, las luces azules y rojas de los coches patrulla pintaban la calle con colores alternos. Los vecinos se habían reunido para ver cómo se desarrollaba la escena, susurrando entre ellos sobre el policía que finalmente había sido arrestado. Y en algún lugar, en la parte trasera de ese coche patrulla, Derek Mitchell estaba sentado esposado con su mundo destruido, comprendiendo demasiado tarde que había cometido un error fatal. había hecho daño a alguien bajo la protección de Lorenzo de Luca.
Y en Chicago eso era lo único que nunca se hacía. El lunes por la mañana amaneció con un sol inesperado. María llegó temprano al trabajo como siempre, pero por primera vez en meses no miraba por encima del hombro cada pocos pasos. No buscaba con la mirada el sedán azul de Derek en la calle. No sentía que el corazón le latía con fuerza contra las costillas cada vez que se acercaba un coche. Derek Mitchell estaba en la cárcel del condado de Cook sin fianza debido al riesgo de fuga y a la gravedad de los cargos.
El FBI estaba preparando el caso. Las noticias habían pasado a otros temas, pero el daño era permanente. La vida de Derek Mitchell T y como él la conocía había terminado. Y María López por fin podía respirar. La señora Chin la encontró en la cocina alrededor de las 10 preparando café con una pequeña sonrisa en el rostro. La primera sonrisa sincera que la ama de llaves había visto en meses. “Quiere verte”, dijo la señora Chun con delicadeza. En su despacho, la sonrisa de María se desvaneció ligeramente.
“¿He hecho algo mal?” Cariño, no. La señora Chun le apretó el hombro. Ve, confía en mí. María subió las escaleras hasta el estudio de Lorenzo, llamó suavemente a la puerta y entró cuando él le indicó. Él estaba de pie junto a la ventana, mirando la ciudad, pero se giró cuando ella entró. “Siéntate, María”, dijo señalando la silla. Su tono era cálido, no la voz formal de empleador a la que ella estaba acostumbrada. se sentó con las manos cruzadas en el regazo esperando.
Lorenzo se acercó a su escritorio y cogió un sobre de Manila. Tenemos que hablar de tu situación de vivienda. A María se le hizo un nudo en el estómago. Sé que el apartamento de Rose no es ideal, pero estoy ahorrando dinero para comprarme uno propio. Solo necesito unos meses más. La voz de María Lorenzo era suave. No te pido que dejes la casa de tu hermana porque sea un problema. Te pido que consideres una alternativa. Abrió el sobre, sacó un juego de llaves y las dejó sobre el escritorio entre ellos.
¿Qué son? Preguntó ella en voz baja. Las llaves de un apartamento en Lincoln Park, dos dormitorios, edificio seguro con portero y sistema de cámaras. Seguridad las 24 horas. Deslizó las llaves hacia ella. son tuyas si las quieres. María miró las llaves como si fueran a morderla. Señor Duca, no me lo puedo permitir. Ya está pagado. 3 años por adelantado, saco unos papeles. El contrato de alquiler está a nombre de una empresa de gestión inmobiliaria de mi propiedad.
Tu nombre no aparece en ningún registro público. Dererick no podría encontrarlo aunque lo intentara. No lo entiendo. Su voz era apenas un susurro. Necesitas un nuevo comienzo”, dijo Lorenzo simplemente. Un lugar seguro, un lugar donde la sombra de Derek Mitchell no llegue. Hizo una pausa. Rosa también es bienvenida si quiere mudarse contigo. Es un apartamento de dos dormitorios por una razón. Los ojos de María se llenaron de lágrimas. ¿Por qué haces es esto? Lorenzo se recostó en su silla y la observó.
Porque te mereces sentirte segura en tu propia casa. Porque has pasado demasiado tiempo mirando por encima del hombro, dijo con voz suave, porque nadie en esta casa va a salir herido jamás. Eso incluye después de que se vayan por el día. Las lágrimas brotaron de sus ojos. No puedo aceptar esto. Es demasiado. Ya está hecho. El tono de Lorenzo era definitivo, pero no desagradable. El apartamento está ahí. ¿Lo aceptes o no? Pero espero que lo hagas, señor Duca.
Hay más. sacó otro documento. He contratado seguridad privada. Nada evidente. La mayor parte del tiempo ni siquiera los notará, pero habrá alguien vigilando, asegurándose de que esté a salvo al menos durante los próximos meses, hasta que estemos seguros de que Derek ya no es una amenaza. María se llevó las manos a la cara, abrumada. No sé qué decir. No tiene, tú no tienes que decir nada. Lorenzo se levantó y rodeó el escritorio apoyándose en él. para estar más cerca de ella.
María, viniste a trabajar para mí hace 3 meses. Hiciste bien tu trabajo, nunca te quejaste, nunca pediste nada. Cuando supe que alguien te estaba haciendo daño, se convirtió en mi responsabilidad solucionarlo. Pero tú ya has hecho mucho, la investigación, el arresto, me has devuelto la vida y ahora yo te voy a dar el espacio para que construyas una nueva. La expresión de Lorenzo era seria, pero cálida. Has estado sobreviviendo durante mucho tiempo. Es hora de empezar a vivir.
Las lágrimas brotaban con más fuerza ahora y María no intentó detenerlas. Lloraba por todo, por el miedo que había soportado, por el alivio de ver arrestado a Derek, por la abrumadora amabilidad de este hombre que apenas la conocía, pero que había arriesgado tanto para ayudarla. Lorenzo le entregó un pañuelo y esperó pacientemente a que se recompusiera. No sé. ¿Cómo darte las gracias?”, dijo finalmente con la voz cargada de emoción. “Entonces no lo hagas”, dijo Lorenzo acercándole las llaves.
“Quédate con el apartamento. Mantente a salvo. Sé feliz. Es todo lo que necesito para agradecerte.” María cogió las llaves con manos temblorosas, sintiendo su peso. Parecían más que simples piezas de metal. Parecían posibilidades, libertad. Rosa estará encantada”, dijo con una risa entre lágrimas. “Lleva tiempo hablando de mudarse a un lugar más seguro.” Bien. Lorenzo volvió a su silla. Tómate el resto del día libre. Ve a ver el lugar. Si necesitas algo, muebles, suministros, lo que sea, la señora Chun tiene una tarjeta de crédito de la empresa.
Compra lo que necesites. Señor Duca. No puedo, María. Él la miró con esos ojos oscuros que antes la intimidaban, pero que ahora solo le transmitían protección. Por favor, déjame hacerlo. Ella asintió apretando las llaves contra su pecho. Gracias por todo, por creerme, por protegerme, por su voz se quebró. Por preocuparte. Por supuesto que me preocupaba, dijo Lorenzo, como si fuera obvio. Trabajas en mi casa, eso te convierte en parte de la familia en cierto modo y yo protejo a mi familia.
María se puso de pie con las piernas temblorosas y se dirigió hacia la puerta, pero se detuvo. Se volvió para mirarlo. Señor Duca, cuando lo conocí, pensé que era aterrador. Todos los rumores sobre quién es usted, lo que hace. Sonrió entre lágrimas. Pero es la persona más amable que he conocido. Me salvó la vida. Lorenzo se quedó callado por un momento. No soy un buen hombre, María. No confunda lo que hice por usted con una prueba de bondad.
Tengo mis razones, mis códigos, mis límites. Derek Mitchell cruzó uno de esos límites. Aún así, dijo ella en voz baja. Gracias. Después de que ella se marchara, Lorenzo se quedó solo en su estudio. Pensó en lo que ella había dicho, que él le había salvado la vida. Quizás lo había hecho o quizás solo le había dado las herramientas para que ella se salvara a sí misma. En cualquier caso, ya estaba hecho. Su teléfono vibró. Un mensaje de Tony, Mitchell, acusado formalmente de corrupción, extorsión, acoso y agresión.
El fiscal del distrito pide la pena máxima. Parece que serán entre 15 y 20 años. Lorenzo se permitió una pequeña sonrisa. Se había hecho justicia a través de canales que no podían se remontaran a él. El sistema finalmente había funcionado porque él se había asegurado de que no pudiera ser ignorado. Miró hacia Chicago, hacia la extensa ciudad que se extendía debajo. En algún lugar de esa ciudad, María López se mudaría a un nuevo apartamento. Comenzaría a construir una nueva vida.
Dormiría sin miedo por primera vez en más de un año y Derek Mitchell se pudriría en una celda, comprendiendo demasiado tarde que algunas personas, por pequeñas que parecieran, estaban bajo protección. Nunca podría penetrar. Lorenzo volvió a su trabajo satisfecho. La balanza se había equilibrado, se había hecho justicia y María López era por fin verdaderamente libre. Una semana después, Chicago seguía hablando. El noticiario vespertino del canal 7 abrió con una actualización. El expicía de Chicago, Derek Mitchell, compareció hoy ante el tribunal para enfrentarse a 17 cargos penales, entre los que se incluyen corrupción, extorsión, acoso y agresión.
Si es declarado culpable de todos los cargos, se enfrenta a una pena de hasta 25 años de prisión. El copresentador del noticiario se inclinó hacia delante. Lo más destacable de este caso, David, es la rapidez con la que se ha resuelto todo. Hace dos semanas, Mitchell era un agente con decorado. Ahora se enfrenta a una vida entre rejas. Efectivamente, Sarah. Y muchos se preguntan cómo se ha podido llevar a cabo una investigación tan exhaustiva en tan poco tiempo.
Algunos analistas políticos creen que ha habido una coordinación entre bastidores, alguien con recursos y motivación para garantizar que los delitos de Mitchell no pudieran ser ignorados. una mano invisible, como algunos la han llamado. Exactamente. La precisión del momento, las filtraciones financieras, los testimonios de los testigos, la cobertura de los medios de comunicación. Todo sugiere una cuidadosa orquestación. Pero, ¿por quién? Eso sigue siendo un misterio. Las especulaciones se habían acumulado durante toda la semana. Los hilos de Reddit analizaron la cronología.
El podcast True Crime le dedicó varios episodios. Todo el mundo tenía teorías sobre quién había derribado a Derek Mitchell con tanta precisión quirúrgica, pero nadie tenía pruebas, nadie podía rastrearlo hasta su origen. Esa era la cuestión. En la comisaría del distrito 14, el ambiente seguía tenso. Otros tres agentes habían sido suspendidos en espera de la investigación. El FBI había ampliado su investigación a toda la comisaría. El subjefe Vincent Mitchell se había jubilado anticipadamente con su reputación mancillada para siempre por los delitos de su sobrino.
El mensaje era claro. El muro azul del silencio tenía ahora grietas y esas grietas dejaban pasar la luz. En Lincoln Park, María López estaba de pie en su nuevo apartamento sin poder creer aún que fuera real. El sol de la mañana entraba por los grandes ventanales que daban a una calle arbolada. Los muebles que Lorenzo había encargado que le trajeran estaban perfectamente colocados. Todo estaba limpio, nuevo, seguro. Rosa salió del segundo dormitorio sonriendo. Todavía no puedo creer que esto sea nuestro.
Durante 3 años, dijo María, sacudiendo la cabeza con asombro. 3 años pagados. Es un buen hombre. Es el señor Duca. María pensó en ello. Bueno, no era la palabra adecuada para Lorenzo, pero sí protector, honorable a su manera, sin duda. A las 7:30 de la mañana, María salió de su nuevo apartamento y se dirigió a la parada del autobús. Nadie la siguió. No apareció ningún sedán azul. Ninguna sombra de miedo le recorrió la espalda. Por primera vez, en más de un año, María López caminaba por Chicago sin mirar atrás.
El portero la había saludado con cordialidad. Un corredor pasó junto a ella y la saludó con un gesto amistoso. Una mujer que paseaba a su perro le sonrió. Buenos días. Interacciones normales. Vida normal. María sintió que las lágrimas le picaban en los ojos, pero se negó a dejarlas caer. Había dejado de llorar, de tener miedo, dejar que Derek Mitchell ocupara espacio en su cabeza. Era libre. En la mansión Duca, Lorenzo estaba de pie en su balcón privado con vistas a los extensos terrenos y a la ciudad más allá.
El aire de la mañana era fresco, se acercaba el otoño, sostenía una taza de café que se había preparado él mismo, un raro momento de soledad antes de que comenzara el día. Su teléfono vibró. Un mensaje de Tony. El abogado de Mitchell intentó negociar un acuerdo con la fiscalía. El fiscal dijo, “No irán a juicio. Quieren que sirva de ejemplo.” Lorenzo sonrió levemente y guardó el teléfono en el bolsillo. “Admirando tu trabajo”, dijo la voz de Frank Ruso detrás de él.
El conserje salió al balcón con su propia taza de café en la mano, asegurándome de que sea completo corrigió Lorenzo. “La ciudad está alborotada. Todos quieren saber quién derribó al policía intocable. Deja que se pregunten. Frank se apoyó en la varandilla estudiando el perfil de Lorenzo. Sabes que esto sienta un precedente, se correrá la voz, no los detalles, pero sí el mensaje de que proteges a tu gente. Bien, no te preocupa que eso te convierta en un objetivo.
Todas las víctimas con un abusador poderoso podrían venir a llamarte. Lorenzo se quedó callado un momento, pensativo. Entonces sabrán dónde encontrar ayuda. Frank se rió suavemente. Te estás volviendo sentimental con la edad. Tengo 37 años y te estás volviendo blando. Pero no había crítica en el tono de Frank, solo observación. Se quedaron en un cómodo silencio viendo como la ciudad despertaba. En algún lugar, María iba en un autobús hacia el trabajo sin miedo. En algún lugar de la cárcel del condado de Cook, Derek Mitchell empezaba a comprender que su vida, tal y como la conocía, había terminado.
Y en algún lugar de las comisarías de Chicago, los policías corruptos miraban por encima del hombro, preguntándose si serían los siguientes. “Las noticias lo llaman intervención divina”, dijo Frank. Un acto de justicia que surgió de la nada. No de la nada”, dijo Lorenzo en voz baja. Vino de alguien que se negó a aceptar que las placas hacen a las personas intocables, que entendió que a veces el sistema necesita ayuda para hacer lo correcto. “Y si alguien lo relaciona contigo?” La expresión de Lorenzo se endureció ligeramente.
No lo harán. Fuimos cuidadosos. Todas las filtraciones fueron anónimas. Todas las pistas eran imposibles de rastrear. Todas las pruebas se obtuvieron legalmente o procedían de fuentes que no pueden relacionarse con nosotros. Suenas muy seguro. Lo estoy. Lorenzo dio un sorbo a su café. Porque no hicimos nada ilegal, Frank. No tocamos a Derek Mitchell. No colocamos pruebas. No amenazamos a los testigos. Simplemente nos aseguramos de que la verdad no pudiera ser ignorada, ejerciendo presión en los lugares adecuados para garantizar que se hiciera justicia.
Frank levantó la tasa en un brindis simulado por la justicia entonces y por enviar mensajes sin decir una palabra. Lorenzo no respondió, pero su leve sonrisa lo decía todo. La puerta del balcón se abrió de nuevo. La señora Chun asomó la cabeza. María acaba de llegar. Quería que te dijera que ya ha arreglado lo del apartamento y te da las gracias de nuevo. ¿Cómo te parece?, preguntó Lorenzo. Feliz. La sonrisa de la señora Chen era cálida, genuinamente feliz.
No la había visto así desde que empezó a trabajar aquí. Después de que la señora Chun se retirara al interior, Lorenzo volvió a mirar la vista de la ciudad. Desde aquí, Chicago parecía tranquila, ordenada, pero él sabía que no era así. Bajo la superficie corrían corrientes de poder, corrupción, violencia, gente que hacía daño a los demás y se escondía detrás de las instituciones. Pero a veces, muy raramente, esas corrientes encontraban resistencia. A veces las sombras contraatacaban. Lorenzo Duca había enviado un mensaje a Chicago, aunque pocos sabrían que lo había enviado.
Przekaz był prosty, ale nieustanny. Jeśli dotkniesz tego, co moje, nawet prawo cię nie ochroni. Pokazał, że można zdjąć płyty, że można zdjąć ochronę, że można zdemaskować drapieżników, bez względu na to, jak potężne się wydawały. I co najważniejsze, pokazała przerażonej kobiecie, że nie musi stawiać czoła swoim demonom sama. Lorenzo dokończył kawę i wrócił do swojego gabinetu. Miał pracę do wykonania, biznes do prowadzenia, problemy do rozwiązania i imperium do utrzymania.
Ale na razie, w tej chwili, pozwolił sobie poczuć satysfakcję. Maria Lopez była bezpieczna, Derek Mitchell został zniszczony, a Chicago zapamiętałoby, nawet jeśli nie do końca to rozumieli, że niektórzy ludzie, bardzo niebezpieczni ludzie, mają granice, których po prostu nie można przekroczyć. Miasto szeptało o niewidzialnych dłoniach i tajemniczej sprawiedliwości. Lorenzo de Lucas po prostu wrócił do pracy. W końcu cienie nie potrzebowały uznania, wystarczyło chronić to, co ważne.
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